打定心思置身事外后，房遗爱眼望府门前，群情激奋的学子、军卒们，拱手朗声道：“众位请听房俊一言。”

房遗爱在军中是正三品的后军督府，在文坛是万人敬仰的“布衣榜首”，此时他虽然赋闲在家，但话语出唇还是将躁动的众人压制了下来。

“此番辞官，乃是房俊本意，皆因旧伤复发不能担此重任。”说着，房遗爱伸手摸向肩头，故意做出一副伤痛的架势，拱手道：“突厥军中那支毒箭淬有奇毒，房俊为保性命只得在家全心调养，还望诸位见谅则个。”

“榜首中毒了？”

“箭头上淬有奇毒？”

“怎地那些个军卒没事？”

“废话，既然是奇毒肯定不会箭箭都淬上，看来是突厥军中的神射手有意要致驸马于死地。”

房遗爱这个借口一出，众人一片哗然，就在房遗爱暗自窃喜时，一位身着天青色道袍、头戴逍遥津的青年男子，穿过人群，径直走到了房遗爱身旁。

“大哥。”见房遗直到来，房遗爱心生喜悦，拱手道：“大哥，你可要帮帮小弟啊。”

房遗直嗤笑一声，“你这个机灵鬼，嘴上都能跑马车了，还用愚兄帮助？”

二人说话间，程处弼、薛仁贵见房遗直上前，纷纷拱手，喊了一声“兄长”。

“这里不是说话的地方，待会跟我走吧。”房遗直呢喃一声，转身对着状元府前的众人朗声道：“诸位，我二弟实乃中了奇毒，眼下不宜操劳，这就要去找关木通老先生调治内伤，还望大家体谅则个。”

见房遗直都这样说，众人将信将疑，拱手告辞，言语间颇为对房俊的遭遇不忿。

“就算榜首中毒不能为国操劳，但这毒箭也是为我大唐挨的吧？为何太子只赏赐了几匹绸缎和几坛子酒？”

“听说还有一条镶玉银束带呢。”

等到众人缓缓离去，房遗爱长舒一口气，看向大哥道：“兄长，请到府中奉茶。”

“不必了，跟我走吧。”房遗直不置可否的挥了挥手，小声道：“带你去见几位前辈。”

说完，房遗直不等房遗爱回应，转身对着程处弼、薛仁贵四人道：“几位兄弟还是去到军中办理公务吧，殴打长孙冲一事闹得沸沸扬扬，日后切莫要如此冲动了。”

“这个...”程处弼支吾一声，目光扫向房遗爱，见大哥对房遗直十分尊敬，只得悻悻点头，“好，多谢兄长提醒，我们四人即刻返回军中。”

望着薛仁贵四人离去的背影，房遗爱轻声问道：“大哥，你这是卖的什么药啊？”

“卖的什么药？”房遗直拂袖冷哼，“我倒要问问你！”

“问着小弟何来？”

“自河南道返回长安，已经快一个月了吧？为什么不到愚兄府上走走？难道是不认得路吗？”

“这个...”回想起大哥在长安官道特意嘱咐自己的情景，房遗爱讪讪挠头，“这事儿，小弟一时给忘了。”

说着，房遗爱微微一笑，“要不然，等过一会我叫范师爷将遗则叫来？咱们哥仨好好谈谈心？”

“遗则？他吃了你的瓜落了！”

见房遗直面带愠怒，房遗爱不解的问道：“三弟怎么了？”

“边走边说。”房遗直负手走下台阶，带着房遗爱在闹市穿行，一路上兄弟二人谈论了许多，从他口中，房遗爱也得知了三弟房遗则的现状。

“长孙无忌欺人太甚！”房遗爱顿足冷哼，继续道：“他竟然将三弟派去做胥吏？还是工部的！那得多累啊。”

与房遗爱并肩前行，房遗直表情始终带着微笑，“长孙无忌兼领礼部尚书，向来在朝中提拔亲信门生，如此施恩也不是一天两天的了。”

“他结党归结党，但也不能将三弟派去工部做一个小小的胥吏吧？”房遗爱轻啐一声，满腹怨气的道：“三弟怎么说也是国子监的荫生出身，一个八品的胥吏，八品！提起来还不得叫人笑掉大牙啊？”

房遗直苦笑一声，停下脚步反问道：“笑什么？笑当朝首相的儿子，驸马爷的弟弟，去做一个小小的工部胥吏？”