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如此一来，崔筠更加坚定了留在这里过年的想法。

夜里，鹅毛般的大雪簌簌地下起来。

崔筠做了个噩梦，梦见几年前淮宁军作乱，她在睡梦之中被母亲喊醒。

时值正月，大雾弥漫，像一张大网将昏黑的天地笼罩，每个人的脸上都带着惊恐慌张，说出来的话都离不开一个“逃”字。

那天清晨，崔父被杀的消息传来，她们的马车离开了汝州。在去往汴州的路上，天上也下起了厚厚的雪，她伸出手去接了一片雪花。

好冰呀，是彻骨的冷。

崔筠睁开眼，起床披了件厚厚的斗篷，走到窗边卷起竹帘，风雪顷刻间就飘了进来，然后被屋内的暖意给融化成水。

她伸手接了几片雪花。

还是这么冷。

——

对老百姓而言，天下不管安定还是混乱，他们的日子都没有丝毫改善，与其去担忧那不知何时会打来的淮宁军，还不如先安心把这个年过好。

许是记得崔筠当初帮忙折换铜钱的人情，得知崔筠回来后，有乡妇给她送了一篮子自家种的冬枣来。

崔筠让人给乡妇准备回礼，乡妇连连摆手，表示崔筠帮忙折换的铜钱，使得她们家少损失两千钱。别说这一篮子冬枣了，就算是把整棵枣树的枣都摘了，也抵不了这两千钱。

崔筠见她态度诚恳，便留她下来说说话。

乡妇自述姓应，行四，是乡里的寡妇，其丈夫死于三年前李贼攻占汝州时的兵祸。

她上面有一对年迈的公婆，下有三个年幼的孩子。本来寡妇和未成年的男丁是免交赋税的，可应四娘还有两个小叔子，夫家未曾分家，这赋税就均摊到她的头上来。

说起来，应四娘的两个小叔子还曾去阻挠崔筠伐木烧炭，虽是受到了孟家内知的指使，可他们也没脸见崔筠，才找她代为出面。

崔筠笑了笑，未计较过去的事。

应四娘见她是真的没有芥蒂，也松了口气。

说起孟家，应四娘悄声透露了个八卦：“今日孟家宴邀郑将军，也不知道是不是为了那淮西来的细作。”

崔筠心中顿时生出警惕，她不动声色地问：“郑将军？可是什将郑和义？”

“是呀，我们家同郑家是邻舍，当初郑家家眷随军迁来，就安置在了我们家旁边的空院子里。”

“哦？孟家同郑家原是这般亲近的？”

“倒也不算多亲近。我听郑家人说，那郑将军原是右骁卫上将军哥舒曜的部将，去年因部分部将叛乱，哥舒将军被免了兵权，其余部将都入了别的使君麾下。这郑将军就是在那件事发生后到任的，与孟家往来的次数也屈指可数。”

哥舒曜曾经收复汝州，也短暂地当过东都、汝州的节度使，郑和义曾经是他的部将这种事一点儿都不出奇。

让崔筠惊讶的是应四娘这收集消息的本事，大部分老百姓都不会关心哥舒曜那个层级的事，因为与他们的生活距离太遥远了。应四娘能从郑家人的嘴里套出这么详实而确切的信息，便是一种能耐。

应四娘走后，崔筠看着那一篮子的冬枣，吩咐青溪去替她办一件事。

广宁寺内，青溪等到了沐浴出来的张棹歌：“张副将，小的等候你多时了。”

“崔七娘又来礼佛了？”张棹歌问。

青溪笑说：“小娘子并未来礼佛，只是她晓得副将今日休沐，特意让小的来给你送些冬枣。”

张棹歌：“……”

她嘀咕：“再加颗药丸，那不是吃枣药丸？”

“啊？”青溪似是没听清楚，又可能是听到了但不解其意。

张棹歌摆摆手，刚要接过装着冬枣的篮子，发现青溪并未立刻松手。

正当张棹歌寻思他是不是舍不得这点枣时，他反应迟钝般顿了两秒才松开。

“这些枣不多，小小心意，副将记得细细品尝。”青溪说完，行了一礼，就匆匆下山去了。

张棹歌若有所思地看着他的背影，走到没人的地方后，从枣堆中翻出了一张纸条。

第21章 停职

张棹歌回到营寨。

翌日一早，郑和义派人来找她。

她去到公廨，郑和义开门见山地说：“这些日子你轮值辛苦了，先休息几日吧！”

张棹歌说：“我经过昨日的休沐，已经休息好了。”

“我的意思是，你再多休息几天。”

“为何？”

郑和义神情纠结：“先前你擒获盘踞在牛山上的强盗，本就有军赏，近些日子又得演武试艺操练，还得带兵巡逻，日夜不休，我担心你的身子遭不住，因此想让你多休息几日，以示褒奖。”

张棹歌神色古怪地看着他说：“护城安民、恪尽职守本就是我等的职责，且我若是休息了，这巡逻的任务就得分摊到其余两营的头上，岂非加重两位同僚的负担？”

“从军之人哪能这点苦都吃不了？！我已经提前同他们说过了，他们都谅解的。”

张棹歌的表情变得似笑非笑：“对呀，这点苦对从军之人而言根本不算什么，所以我并不需要多休息几日。”

郑和义一噎，开始有些不耐烦：“让你休息是体恤你，你还担心我害了你不成？！要不是看在你有好东西都不忘我的份上，我才懒得为你操心。”

张棹歌面有愧色地说：“原来是这样，我还当什将是因我出身淮宁军，担心我有异心，会故意放跑淮西细作，才禁止我参与搜捕呢。看来是我以小人之心度君子之腹了，什将勿怪。”

郑和义的脸色微变，心虚地说：“你怎么会这么想我？我不是这种人！”

越是心虚的人，越喜欢虚张声势。

张棹歌说：“既是什将让我休息，那还是出一份文书吧，不然属下担心使君会误以为我无故缺勤，因此而误会什将治军无能，致使帐下军纪散漫。”

没有正式通知让她放假的文书，到时候被扣一个无故缺勤的罪名怎么办？缺勤事小，万一被当成逃兵处理，那可是要掉脑袋的。

看郑和义颇为不满地瞪圆了眼的反应，显然他是没想过要给文书的。

张棹歌心中冷笑，平常拿了她这么多好东西，结果被孟甲岁一番诱导就要坑害她？当真认为她是任人揉搓的软泥呢？

这个仇她记下了。

郑和义没料到张棹歌平日吊儿郎当，没甚脾气的样子，一旦涉及原则问题就圆滑得跟泥鳅一样。

明知她不好糊弄，他还在试图挣扎：“只是我做主让你休息的，谁敢说什么？”

显然他也知道，倘若给了张棹歌文书，但凡在这期间出了什么问题，他都没法把锅甩张棹歌的头上了。

可是孟甲岁说得对，张棹歌是淮宁军出身，虽说是被吴诚追杀才叛出淮西的，可谁知道她会不会被吴诚那边重新拉拢？倘若淮西细作最后阴谋成事，又事发于汝州，他肯定会被牵连。

张棹歌并不想与他硬碰硬，但涉及原则性问题她也坚决不会退让。

郑和义没有与张棹歌僵持太久，还是给了她一份军书，上面书写了让她放假的理由，还有责任人，即郑和义，并盖有军印。

军镇中有负责考勤的镇官，虽然平常没什么存在感，可如何评定军功、考校军将们的绩效和编造士兵的名册等，都是镇官们的职责，因为这些军书、兵册、名簿都是要在每年的年底呈上去给节度使和兵部的。

张棹歌领了这份军书后就去镇官那儿登记了。

登记完，她底下的镇兵队长们也纷纷来告假，准备跟郑和义叫板。

他们跟张棹歌都是从淮西过来的，没道理眼睁睁地看着张棹歌被欺负。

张棹歌说：“我不过是休假几日，又不是被免职了，做什么这么义愤填膺？况且我昨夜便同你们说过了，孟甲岁主要针对的是我，郑和义也不会防备你们，你们就好好在这里待着，我休假期间，还得有自己人帮我收集消息呢！” ', ' ')