排在吴节前头的是一个四十来岁的穷书生。

今天来这里参加会试的皆颇有身家，穿得也光鲜整齐。这人却也奇怪，好歹也是个举人，一旦中举，自然有人巴巴而地送钱送房子送土地过来依附。

可他身上却穿得非常破烂，一身也脏，看起来甚是潦倒。神情看起来也痴，是个读死书读迂了的人。

在排队过程中，吴节也与他攀谈过，这才知道，这人姓丘，是应天府句容人氏，在京城已经呆了十年，一是继续考试，二是看能不能从吏部等个官职。十年间，会试倒是参加过三次，却没中，官职也没等到。他家里本小有资产，可惜京城居大不易，十年下来，将一点微薄身家折腾个精光。如今正寄居在一间破庙里，靠贡院所发的点廪米度曰。

吴节这次第一次参加会试，不知道这考试的规矩和乡试有什么分别，就跟在他背后，留神观察。

好不容易，终于等到丘举人挤到高台边的尺头桌前，验明了身份，盘问了出身。就有衙役拿出卷子，用银模子粘了朱砂盖在卷子的骑缝上，扔过来，喝道：“去后面搜身，快点快点。”

丘举人慌忙拣了卷子，放进脖子上挂的考袋中，拖着硕大的考篮去了后面。

后面依旧等着两个衙役，大约是见丘举人贫困潦倒，心中鄙夷，动作就粗野起来。

立即伸出手猛地一拖，一脚踢过来。

丘举人不防，立即倒在地上，刚要叫，一个衙役就从背后抓住他的领子一拉，立即就将身上的袍子拉了下来。

另外一个兵丁更是凶狠，听到丘举人叫唤，径直抽出雪亮的刀子：“别叫，否则赶你出去。”

冰冷的刀光中，丘举人被那人用刀尖挑起袍子，用割开了内衣。

这一刀估计是用力刀了些，竟留下一道血淋淋的伤口，看得吴节心中一寒。

至于其他举人，也同时脸上变色。

那使刀的衙役朝众人瞪了一眼，沙哑着嗓子叫道：“爷爷在这里站了一天，早就不耐烦了，被以为你们是举人老爷，进得这里，全得听咱们的。”

说完，又朝丘举人吼了一声：“站起来！”

丘举人一脸的羞愤，哼了一声，慢慢站直身体，将两只手高举过头。

那两个衙役蹲下去，细心地搜查着丘举人脱下来的衣裳和鞋子，一丝一毫都不肯落下。

刚搜了不久，一个衙役地猛一甩手厉声对丘举人骂道：“你这厮好歹也是从南京那富得流油的地方来的，怎么还养了一群猪头虱子，跟蚂蚁窝似的？”

后面排队等候的举人们都小声地笑起来，丘举人红着脸：“天气冷，找不到柴和烧热水，已经一个多月没洗澡，我着就过来捉。”

说完话，就赤条条地蹲下去，用手不停地捉着虱子，每捉到一个，就用指甲一掐，发出啪嗒一声脆响。

这下不但两衙役惊得退了一步，连吴节也吓得毛骨悚然：太邋遢了！

一个衙役又气又急，忍不住挖苦道：“好一个丘老爷，站起来，朝前走，进考场去，别挡住道。”

如此，丘举人才算走完了整套程序，可以入场了。

可另外一个衙役却叫了一声：“慢着，这个丘老爷把咱们弟兄恶心得够戗，就这么走了，怎么对得起咱们的一番辛苦？”