立秋原有些放心不下，好在许嘉庆在旁，言及有他照看着，立秋这才快去打听路上出了什么事。

她去得快，回来得也快。

“东家，打听清楚了。怕是一时半会儿这条路通不了了，我们得绕路走才行。”

立秋垂着头，恭敬说道。

“那就让车夫绕路吧。”

许念叹口气。

立秋出去请车夫绕路走，绕过这段喧哗拥挤的路段，开始去往城外。

走的时候，许念又回头看了眼，那群人似乎冲突升级了，隐隐约约的，她好像看见有官府的人在里头。

许念皱了皱眉头，这才想起，方才并未问立秋出了何事，便将立秋唤进来，询问她到底发生了什么事。

“奴婢刚才打听得着急，听人说是，有个二世祖问路边的小贩收摊位费，一收就是一个月二两银子，那些小贩拿不出，他便不让人在那里摆摊。”

立秋娓娓道来。

“我刚刚好像也看见官府的人，官府的人是来给那些小摊贩主持公道的吗？”

许念有些气愤。

真的在哪里都少不了这些地痞无赖。

结果，她一问话，立秋沉默了。

“怎么了？”

许念察觉她的异常，开口问道。

“是有什么不对吗？”

“东家……”立秋艰难开口，“那些官府的人，不是给小摊贩主持公道的，而是给二世祖撑腰的。他们说……”

“他们说什么，你大胆说！”

许嘉庆在旁愤怒出声。

“这些人，真是吃了熊心豹子胆了！纨绔是要欺负普通人的吗？简直是废物！”

许嘉庆义愤填膺，立秋闭紧嘴巴不敢说话。

她还是少见二东家这般愤怒，又是这样大骂同官府有牵扯的人。

“二东家，您慎言……小心，被人听到了。”

立秋小心提醒。

“听到怎么了？有本事来抓我啊，我没犯法！”

许嘉庆掷地有声。

“小庆，你先听立秋说，弄明白了才好做事。”

许念安抚了下他，如炸了毛的巨犬方才稍稍平静下来。

立秋得了许念的示意，接着说：“官府的人出面，劝说那些小摊贩，说是一个月给不了那么些，便把一个月的二两银子，换成一个月一两银子，一年给十二两银子。那些小摊贩辛苦一个月，最多也就挣个两三两银子，那人张口便是问人要去大半月收入。”

立秋也颇为忿忿不平，特别是为官府替那个二世祖出面，更让她难受。

“九妹，我们回去。”

许嘉庆听到这里，已经坐不住了，简直是欺人太甚。

他都没这么霸道，哪来的人啊，敢这样肆无忌惮地搜刮民脂民膏。

许念点点头：“让车夫掉个头，先回去看看。”

他们没有暴露身份，行事恐不会太方便。饶是如此，还是去看看更好。

马车掉头，许念再接着问立秋那个二世祖的身份：“你可有打听出，这个二世祖师什么身份啊？”

“这个人是江城出了名的纨绔，据说是江城知府的小舅子，他的妹妹进了知府府上，做了五姨太。”

许念揉着眉心，“好，我知道了。”

她摆了摆手，立秋识趣地出去。

待立秋一出去，许嘉庆立即凑过来，小声说：“九妹，这个江知府我一定得告他一状，他一个所谓的小舅舅就可以这样仗势行凶，还不知道背地里怎么着呢。”

“嗯，我想也是，今日回去后我们便给父皇写信。”

许念附和道。

“不过，等下我们不能鲁莽。我感觉江城不一般，没有我们想的那么简单，等下先不要暴露身份，凡事想想再做。”

只是没想到，他们虽然回去得快，那些人走得也更快，官府和那个二世祖带来的人已经不见了，只看见几个小摊贩在收拾破败的摊子。

有个老婆婆佝偻着身子，望着满地狼藉，不停地流着泪。

这一悲怆现实的一幕，彻底将江城美如画的风景击碎。

繁华美景之后，是这般不公世道。

有美景衬着，眼前这一幕愈发让人心底沉重。

许念在车内看着，脸色凝重，内心深处涌出一股难言的感情。

良久，她将立秋拿了钱袋子出去：“你去问问，他们损失了多少银钱，给他们补足了吧。”

许念知道，这种法子治标不治本，但她着实不忍心看着年岁这般大的老婆婆当街泣声。

暂时解决了这个事，他们再次奔赴城外。

刚才，许念二人还有心思欣赏车外美景，现在俱是沉默地坐在车内，相对无言。

外面的风景有多美，现实就有多残酷。

它能打破所有幻想。

看来，这里的美食街实在必行。

许念心里决定，她之前有些犹豫，怕是会影响百姓做生意。现在，她则是坚定了这个想法。

必须有一个官方的、指定的地方，这样才不会被那些人钻漏洞，也不会有人敢为所欲为。

“九妹，我们尽快把美食街开起来吧。”

许念刚打定主意，便听见许嘉庆如是说。

一个照面，她便读懂了许嘉庆眼中的意思，而后，长吁了一口气，回道：“好。”

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苗翠兰所在的村子叫前夏庄，距离江城的主城区约莫十里地的功夫。许念惦记着这个事，便叫车夫走得快些。

不多时，便到了前夏庄的地界。此时，正值水稻的播种季节，按理田间地头该是人头攒动的，但是许念远远看着地间并没有什么人。

等到马车走得近了，她叫停马车，在田边走着，才真正看到这片地的荒凉。

对，是荒凉。

该是欣欣向荣的模样，有着不该有的荒凉颓败。地里面，还插着已经枯萎的水稻。许念一手提着裙子，探着身子往前，想要抓一个枯萎的水稻看看。

“九妹，我来。”

许嘉庆身高腿长，一个俯身，便抓了一把水稻上来。

“谢谢小庆。”

许念拿着枯萎的水稻再三端详，也没看出一个所以然。

但她可以肯定，这片地是有问题的。

她唯一能想到的办法，还是试。这种作物不行，换另外一种，暂时解决燃眉之急后，再慢慢解决问题。

许念紧皱着眉头，站起身，手上一直拎着那个枯萎的水稻。走了一圈后，该看的也看得差不多了，他们又去了村里，向人打听了一下苗翠兰的住处。

“您说的是农明家的翠兰吧，顺着这条路一直往东，走到尽头，右手边一拐，第二家就是了。”

“谢谢您。”

许念他们向那个热心的大姐道谢后，顺着她手指的方向，总算是摸到了苗翠兰家。门前，虎子正在陪一个小女孩玩耍，许念认出来，小女孩手中正吃的，就是她送出去的绿豆糕。

见着许念三人，虎子先是规矩喊了声“东家”后，立马飞奔进院子里。

“娘！娘！东家来了！”

虎子喊得很大声，苗翠兰围着围裙，一边擦着手，一边从屋里走出来，看见他莽莽撞撞的样子，轻声训斥：“东家怎么会过来？不要瞎喊。”

接着，她抬头就对上许念笑盈盈的一张脸。

许念笑着同苗翠兰打招呼：“苗姐，我们不请自来，还请见谅。”

“东家？竟然是真的东家。快快，里面请，屋里坐。”

苗翠兰手忙脚乱地引着许念进屋坐。

“东家你要喝什么吗？茶水可以吗？家里有今年的新山茶，您不介意的话，我给您沏杯茶。”

“好，劳烦苗姐了。”

许念一开始不想那般麻烦，转念一想，便点头同意了。

怕是她不同意的话，对方会更忐忑不安吧。

苗翠兰转身去沏茶，虎子陪着许念在厅堂。他站在那半晌，许念想到今日来的正事，问道：“虎子，你爹在家吗？”

她来了，没见着这个家中的男主人。

“我爹去了里正家里。”

虎子一本正经答道。

许念又问：“那你可知，你爹什么时候回来吗？”

“东家是找我爹吗？”

虎子有些紧张，手心出了层细汗，见着许念点点头，暗中松了口气。

还好还好，不是专门来告诉他差事没了的事。

放松下来的虎子看了眼厨房，说道：“东家稍后，我去里正家里把我爹叫回来。”

说着，他跑去厨房跟苗翠兰说了一声，便手拉着丫丫一起往里正家里跑去。

厨房里沏茶的苗翠兰也是神色一松。

还好还好。

虎子跑得很快，等她沏茶回来的时候，只看到扇动的木门，无奈地笑笑。

“东家，这孩子就是风风火火的。”

“挺好的。”

许念端起苗翠兰沏的茶，轻轻拂了拂茶盖，吹散了热气，轻抿一口。

清新自然的茶香瞬时盈满齿间，淡淡的，仿佛从山间而来，挟着清风明月，自自然然的，让人忍不住沉浸其中，感受这种在山间徜徉，心向朗月旭阳的美好。

“苗姐，你这个茶不错。”

许念真心夸赞道。

许念垂眸望着杯中的茶水，澄澈透明，呈淡淡的清茶色，看起来淡雅又纯净。

苗翠兰泡茶时，用的是滚烫的茶水，这样一来彻底激发了茶叶的香气，也使茶叶在泡煮的过程中，可以尽情地舒展开来，释放自我的香气。

她抿了几口茶水，任由浅淡的茶香在齿间缠绕，直至整张嘴里全是这种香浅的气味，里面有青山的旷然、有阳光的明媚、有雨露的滋润、有朗月的清辉，亦有清风的温柔。

一杯茶，仿佛品尽了自然的滋味，亦觉着当那抹淡香拂过鼻尖时，一种涤荡心灵的感觉油然而生。

许念这边喝了一杯茶，虎子也带着高农明姗姗来迟。

“爹，这就是我们东家，她找你有事。”

虎子大大咧咧把许念介绍给高农明。

高农明眼中闪过几分意外，而后认认真真同许念道谢。他知道，自己一门心思种水稻，是眼前这位人给了自家一个活路。

“高大哥，我今日来，是为了这个。”

许念指了指旁边放着的那棵枯水稻。

高农明脸色一变：“敢问这是何意？”

许念没有立马说话，问道：“可否借个地方说话？”

“请！”

许念随高农明去了另一个屋子，谈论水稻的事情。虎子很懂事地站在门边，替他们二人把风。他们两个在屋子中相谈甚久，眼见着天开始一点点暗了下去。

苗翠兰有些着急，忙问许嘉庆：“请问，若是太晚，您回去还能进得去城门吗？”

“能，您放心吧。我九妹应该快好了。”

许嘉庆答道。

他其实不知道许念的打算，但是这么多年养成的习惯吧，他总是对许念有着莫名的信服，即使其他人都没有办法，他也相信许念可以有办法。

果然，他所料不差。

又过了不到一刻钟，许念与高农明从房中出来。

高农明整个人的精气神可谓是焕然一新，刚才是那种萎靡颓丧的，与他们打招呼也是强打起精神，此刻却是由内而外散发着一种生机，就像是枯木发芽生根，遇见了一丝丝生机。

“好，我这就去同里正说，谢谢东家。”

高农明拱了拱手。

“如果真的能行，真的是救了全村的命，我先替大家谢谢您。”

“不用先谢我，能不能做出来还要靠你，我只是有这个理论，做实际的还是不行。”

许念这话不是谦虚，而是说出她实际处境。

然而，高农明可不这样认为。

他认为许念博学多才又无私大气，恨不得让他在一夕之间引为知己。

这些年，还是第一个有人肯定他的做法。

也是第一个人，能给予其指导。

事情说完，许念看了眼天色，没多逗留，便带着许嘉庆、立秋回城了。而许念走后，高农明去了里正家里，与之商量甚久。

第二天，里正发动全村，只有了高农明家两亩水田、里正家里两亩水田，而后其他所有村民家的水田，里面种着的水稻全部清除干净。

随之，里正宣布了一件大事。

今年，前夏庄所有的水田不再种水稻，而是从周边各村引进莲藕来种。这个消息一出，一片哗然，众说纷纭。

有赞成的，也有不赞成的，各有各的想法，也有各自的意见。

反对的，综合起来，不过是一点：种了莲藕，一家老小怎么活，这一年到头了，连个粮食也没有了。

里正只回了一句话：“不种莲藕，种水稻，一家老小就有的活？”

顿时，反对的声音少了一大片。

这是许念和高农明商量的结果之一。

她在江城逛了一圈，知道这里是有莲藕的，但是可以说，莲藕在这里的普及度很低。大家不爱种，也不爱吃。

许念从高农明口中得知原因，无外是，莲藕不易保存，放了没多久就发黑发青，或是切开没多久就红了、黑了，卖没法卖，吃吧又黑了。是以，即使这里的水田也适合种莲藕，却是很少人种植。

当然，选择种莲藕的原因还有一个。

那就是，她在地头走的时候，发现那一洼水田里，零星有几片莲叶长得正旺，而旁边的水稻是枯死的。许念就有了推测，或许这里，可以种一下莲藕试试。

这是她给他们的建议，也给了他们种植莲藕的保障和信心。

那就是，种植好的莲藕，她这边可以消化。

如此，才有了里正下定决心的一幕。至于，留的那四亩水田，则成了他的试验田，他要专心研究许念所说的那种东西。

他相信，他可以种出来。

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苗翠兰来的时候，有带来了五个同村的妇人，经许念考核后，一一符合标准，许念便将她们交给苗翠兰来负责，打理美猴王的零食工作坊。

同时，在她们的介绍下，许念终于也找到了擅作卤味的人。美猴王米粉店，也顺利迎来了开业。

几乎没怎么宣传，开业当天，美猴王米粉店迎来了一波又一波客人，一度排队排到了门外头。这样的热度，即使米粉店已经开业了半个月，人流仍是不见少，反而与日俱增。

很多客人总是面临排队的窘境，每次都要问一遍：“掌柜的，何时再开一家分店啊？每天都要排好久队啊。”

许念总是笑眯眯回答：“快了快了。”

至此，美猴王算是在江城有了一半的名气，这个新生的品牌也渐渐开始扎根江城这个地界。

却不想，新生的品牌马上面临诞生以来的第一个挫折。