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晚上许诗琳回来的时候，遭受了许念和许嘉庆的拷问。果然，如他们所料，状元郎陈阚追到了江城。

“你快说说，他怎么知道你在这里的啊？”

许嘉庆眼睛里闪烁了八卦的火苗。

“因为我告诉他的啊。”

许诗琳不在意道。

“之前，我和他想出去走走，便说了去江城。”

“那你快说说，今日他追过来，你有什么感受？现在心里怎么想啊？”

八卦选手许念上线，她也是好奇得不得了。

“没什么想法，就是觉得今日浪费了一天时间，还有好多画稿没画完呢。”

许诗琳神色之间有点苦恼。

她也不知道该怎么办，甚至今天那个人来，也没有很明确的意思，言语间表示就是想来看看她。

“他说想来看看我，那就看看吧，我今日出去了，他看也看了，估计明天就会走了吧。”

许诗琳颇有点不甚在意的样子。

“这……”

许念和许嘉庆飞快对视一眼，皆是替陈阚暗自鞠了一把泪。

漫漫追妻路，这才刚开了个头啊。

大老远地跑过来，说一句什么“就是想看看你”，这也太？？？？

不像状元郎的风格啊。

许念疑惑不已，她记忆中这人可不是这样一个纯情小可怜啊，这怎么听着跟换了个人似的。

“好了好了，你们问也问了，我答也答了，是不是可以让我回去了？我今天的画还没画完呢！”

许诗琳站起身，准备回去。

许念拉住她的衣角，轻声问：“小七，你是不是还因为先前那个……没走出来啊？”

许念只能想到这一种可能，怕许诗琳憋在心里伤身。

听许念这么说，又对上她担忧关切的眸子，许诗琳复又坐了回去，认真回道：“你这么一问，我才发现我已经好久没有想起那个人，应该算是走出来了吧。”

“那你为何？”

许念没说完，许诗琳却是已经懂了她的意思。

“你是想问我，为什么不接受陈阚对吧？”

许诗琳端着茶盏，抿了一口茶水，润润嗓子，接着说道。

“之前我住在皇城，每日没什么事情干，每天进出虽然有一大堆人护着陪着，但是能说心里话的没几个，况且你在皇宫中镇日不出来，一出来也是有自己的事情忙碌。三姐他们更不必说，距离皇城更远，每年想见一面也得等着过节之类的。”

“只有我，不知道自己要干什么，整日一个人待着，越待着便觉着孤单，越想找个人陪着，好像有了个人陪着我，我便不用一个人去面对那些孤单的事了一样。后来我一眼看上了周松，与他接触了几次，越发觉得自己的感觉是对的，两个人好像没那么孤单了。”

“但是吧，同样的问题也来了。我们之间有很多问题，除去一开始我强行要求的，后来再见着他，考虑的东西也会更多，渐渐地那种感觉也变了，由一开始的轻松变得沉重。我也很迷茫。”

许诗琳缓缓说着自己的情绪变化，许念心疼地握住她的手。

“没事了。当时，我误以为我喜欢他，其实不是的，或许有好感吧，但是感觉更多的是想有个人陪着，就不孤单了。”

许诗琳朝许念眨眨眼，眼眸中轻松而淡然，没有想象中的苦闷。

“当然，我要是整日能像六哥这样傻乐，估计我也不会有什么烦恼了。”

许诗琳瞅了许嘉庆一眼，笑盈盈说了句。

突然被cue的许嘉庆：？？？？这是几个意思？什么叫作傻乐？

他当即就要让许诗琳把话说清楚了，不想，许诗琳话锋一转，慢慢说起了别的。

“后来嘛，我跟着你们来了江城，我现在每日每日地画画，看着可能累了点，但是我却没有了之前的那种感觉，整个人每天都是充实而饱满的，不会再像之前每日无所事事的。我很喜欢现在这样，我也第一次找到了自己存在的意义，好像也不是那么一无是处。”

许诗琳说得轻松，许念却突然了悟她为何这般。

“小七，你不是一无是处，从来都不是的。”

许念干巴巴宽慰着，感觉说什么好像都很苍白。

“我知道的，我现在才发现。”许诗琳笑着道，“当一个人终于找到自己想做的事了之后，对其他的便不会那么那么渴望了。我曾经因为害怕孤单而想找一个人陪着我，现在就不会了。当然，这不是说我以后不嫁人了，而是更想多看看，多走走，不想那么轻易下决定。”

“好，我尊重你，你这样想其实很厉害。”

许念赞同道。

她是无论如何没想到，许诗琳竟然会产生这种独立又自强的想法。

“对吧？我也觉着自己这样想很厉害。所以，你快快再想想，还有没有别的故事给我画吧，等我画完了《西游记》，我就要画别的了。”

许念：？？？？突然被催稿是怎么回事？

她掩饰地笑了两声：“你不如问问清云刻坊，毕竟我不是这一行的啊！”

许念：我也只是个半吊子，让一个开饭馆的人去写故事，是不是有点太难为情了？？

但是，许诗琳拒绝了她这个提议。

“不行，你先想着，如果你实在是江郎才尽的话，我再去找旁人吧。”

许诗琳颇有几分不情愿。

“那您现在就当我江郎才尽了不行吗？”

许念双手合十，做祈求状。

许诗琳瞪了她一眼：“当然不行。好了，我说完了，先回去了啊，回去把今日没画完的画先画完。”

“那个……”许念叫住她，“那个状元郎走了吗？”

“没有，所以估计后面几天我还经常出去，你们不用给我留饭了。我答应他尽尽地主之谊，好歹人家大老远过来的。”

“好吧好吧。”

许念颇为无力地挥挥手。

这一个感情苦手，突然变成了游刃有余的感情玩家，她真是有点不适应呢。

不过，这样她和许嘉庆也就不那么担心了。

起码，许诗琳心中有谱。

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陈阚什么时候走的，他们不知道。之所以知道他走了，是因为许诗琳连着两日没出门了。他们猜想，应是人走了才这样。

而许念之前送去皇城的信，也都有了回信。

一封是来自户部老头的，他补充了一些许念的观点看法，又提出了一些实践性的建议，并在信中表明，许念做的是利国利民的大事，等他忙完这阵子，会抽空专门来江城一趟的。

许念看了看信，派人给高农明送去了。这里头说的实践性东西，也许高农明能用得上。

第二封回信，则是来自许荣穹的，与信同来的还有远道而来的钦差大臣，估计这会子正在知府府上喝茶做客呢。

得了这两封回信，许念也是放下心来。国家大事嘛，总有更操心的人在，像她和许嘉庆这样的，看见了提醒一下，真正办事的自有人在。

只不过，他们最近也在忙一件大事，筹措着江城小吃街的事情。因着，他们没有暴露身份，所以做起来会困难一些。美猴王又连着开了三家分店，他们的小吃街还没推行下去。

许念想着，实在不行，便用真实身份行事算了。后来一想，暂时做罢了，钦差还在江城，他们一个明、一个暗，其实可以有互补作用。

她也只好按耐住急切的心情。但是，她有些放心不下码头周边的小摊贩，便叫人随时盯着，如果再发生之前的那种事，她便直接过去解决。

没成想，码头相安无事，美猴王石锅鱼火锅倒先出了事。

那位江城知府传说中的小舅子去了美猴王石锅鱼店里，带了一群狐朋狗友大吃大喝了一通，吃完之后，抹抹嘴就想走人，没有提付钱的事情。

跑堂的将他拦住，他轻蔑地笑笑：“问你郑爷要钱？可以，倒是让爷想起来，一直没有和你们算一笔账了。”

这位姓郑，名跋，是江知府姨太太的弟弟，此刻一脚翘在桌子上，嘴里塞着个东西，冷笑道：“你们可知，云柳巷这条街上的商铺，都是要给爷交保护费的。你们这美猴王真是一点不自觉了，爷在家中等了你们这些时日，躲着不给钱罢了，今日你小爷我赏脸来这里吃饭了，居然还问爷要钱？你们怕是不想在云柳巷混了吧？还是说，你们不想在江城混下去了？”

“那不如请郑爷好好说说，这保护费该怎么算呢？”

许念故意重重咬清楚“郑爷”两个字，淡笑看着他。

真是天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯进来。

许念心道，她正愁着抓不到什么把柄呢。恰好她今日在，这位一发难，跑堂的便去将管事的和她一起找了来。

“你是东家？”

郑跋睨了许念一眼，眼底闪现莫名的意味。

“没想到啊，这美猴王的东家竟是个如花似玉的小姑娘。恰好呢，小爷我是个怜香惜玉的主。你对着爷温声软语一阵，说不定爷的骨头一软，就从了你，这保护费就免了呢！”

说着，他率先笑了起来。

“我看你是找死！”

许嘉庆从旁边猛地出拳，重重一圈挥在郑跋脸上，直接将他挥倒在地。

“就你这种废物，调戏我九妹？你的眼睛怕是被狗吃了吧。”

许嘉庆复又狠狠踹了郑跋一脚，发泄心中的怒火。

郑跋从地上强撑着坐起来，看向他带来的众人，大怒：“你们是死的吗？看着爷我这样被人欺负吗？小心回去，一个个发卖了你们！”

被他这样厉声一说，他带来的人立马把许嘉庆团团围住，而这时郑跋也从地上爬了起来，擦去嘴角的血迹，眼神阴狠，声音阴冷：“不让你们吃点教训，怕是你不知道你郑爷我是谁。”

“还愣着干什么，还不快上！”

郑跋朝人命令道。

那些人顿时要扑向许嘉庆，许念见状，连忙拉住许嘉庆，挡在他身前：“这位郑爷，这样动手动脚怕是有失分寸吧，我们店里还要做生意呢。”

“做生意？”

郑跋冷笑，随手抄起一个板凳，狠狠砸到桌子上，发出剧烈的声响。

其他客人听着这边这么大的动静，饭也没吃完，连忙匆匆付了钱离开了。那些等位的见状不妙，也是纷纷撤走了，不敢留在店中，害怕一会不小心被伤及到。

“依小爷我来看，你们这生意是不必做了，一点规矩不懂，还做什么生意？还有，动手动脚有失分寸，那小爷我这打就白挨了？你莫不是太过看得起自己了吧？”

“打了小爷我，想全身而退？没门！”

郑跋狠狠吐了一口气。

“至于你嘛，等会小爷我把他打得不能动弹了，再好好让你伺候伺候爷，让你知道，什么人该得罪，什么人不该得罪。”

说着，他走到许念面前，便要伸手挑起她的下巴，被她毫不留情地一把挥开。

“你确定？”许念声音变冷，“要知道，你动了这屋里的一物一人，想要全身而退怕是没那么简单了。”

“是吗？那你让小爷我看看，到底是怎么个不简单法，说出来，让我们大家伙儿乐呵乐呵。”

郑跋像是听了什么好笑的笑话似的，咧嘴笑了起来，跟着他来的人也是附和地哈哈大笑。

这笑声在此刻静无声的店里，显得是那般突兀。

“那你不如说说，你在江城依仗的是什么底气？又凭什么要我们给保护费？就凭着你这般横行霸道吗？”

许念按住许嘉庆的手，请他稍安勿躁。

“呵，小爷我的事是你能过问的吗？”郑跋嘲讽地牵了牵嘴角，“不过嘛，听说你们是个外乡人，不懂事嘛，爷自然会教教你。至于依仗的是什么，告诉你也无妨。”

他抬手指了指自己，颇为傲气道：“我郑跋，江城知府的小舅子。在江城，知府姐夫排第一，我郑跋就排第二，便是福安公主来了，那也要靠边站。你知道为什么吗？因为啊，强龙不压地头蛇，何况她只是一个分封的公主，她难道还能插手管政事不成？”

“真是好大的口气！”

“真是好大的口气！”

两道异口同声的声音响起。

一道出自许念，一道来自门口。

众人寻着声音望去，看清来人，不由倒吸了一口冷气。

是钱树才，江城的粮王，确切说是全国的粮王也不为过。

钱树才身宽体胖，阔步走进屋里，一双精明锐利的眼眸如锋刀一般射向郑跋，直把他看得浑身哆嗦，方才缓缓移开视线。

“就是你，大言不惭？江城知府第一，你第二？那老夫呢，你置于何地，在你之下？”

钱树才一声声问着，一句比一句冷硬。

郑跋额间直冒冷汗，良久，他才从钱树才的重压下喘过气，而后道：“我姐夫第一，您第二，我第三……”

“放肆！”

钱树才厉声道。

“是谁给你的胆子这样说的？”

郑跋这会已经缓了过来，不由直了直身子，擦去额间冒的冷汗，也不知道从哪里借来的勇气，直接呛声：“你不要以为我给你面子，便是怕了你？你就算厉害，也不过是一个商贾，旁人称呼你一句粮王，不过是给你个面子，难道，你还想越过我姐夫不成？”

“还是说，你想借着你那个粮王的身份，替眼前这两位出气？难道，你也是老树开花，看上了这丫头？那可是不行的，凡事有个先来后到，何况她那位好哥哥打了我，我这口气不出不行。大不了，等我玩过了之后，再送你也成。”

“放肆，我看你吃了熊心豹子胆！”

又一道声音响起。

接着，一个人影如闪电一般冲了进来，郑跋看清来人，眼底闪现几分欣喜：“姐夫……”

结果，那人没给他任何反应的机会，直接连甩了两个耳光，他的脸瞬时肿了起来。郑跋不可置信地捂着脸，受伤道：“姐夫，你打我？回去我要告诉我姐……”

“回去我就休了你姐，不过是个妾室罢了。”

江知府急于和郑跋撇清关系。

说完，他犹觉得不解气，狠狠踹了他一脚，郑跋一个不防备被踹倒在地，然后江知府又狠狠地补上几脚，踹得郑跋痛得发不出声音。

“我让你说！我让你说！到底谁给你的胆子？敢对福安公主无状！”

“什么？”

郑跋瞪大眼睛，震惊地看向许念。

她……是福安公主？！