洛之蘅已经推脱两回，万不好再拒绝第三回。她沉默片刻，颔首应下。

两方客气作别。

林岁宜和林疏言站在原地，目送着洛之蘅一行离开。等对方的身影汇入拥挤的人流中，林疏言才长舒一口气，兴高采烈地围着林岁宜作揖：“多谢阿姐慷慨相助！”说着，又有些懊悔道：“若是早知小郡主今日在这儿，我定要跟着阿姐一道过来，才不会在旁的地方浪费时间。”

“只此一次，下不为例。”林岁宜不为所动地摆摆手，望着林疏言嬉皮笑脸的模样，又忍不住教训道，“你今日着实冒失了些，纵然你对小郡主心仪已久，也不能在她一无所知的情形下唤她的闺名。太失礼了。”

“是，我知道啦——”林疏言拖腔带调地应下，有些不好意思地摸摸鼻子，面露愧色道，“我难得能同她说上话，一时忘形才不慎失了分寸，日后定然不会如此无状。阿姐莫要生气，我知道错了。”

他相貌显小，作出委屈的神情来分外无辜，让人不忍责怪。

林岁宜见他语气诚恳，也不再追究，转身道：“走吧，阿兄还在雅间里等着呢。”

林疏言如蒙大赦，应了声“好”，步伐轻快地跟着她走进茶楼。

*

林家姐弟盛情相邀，看似处处守礼，实则暗含几分咄咄逼人的意味。饶是洛之蘅松口应约，也免不了心生郁结。因为这，她逛街市的兴致大减。

太子似乎察觉到端倪，挑选物品之余，稀奇地觑她一眼。

按照洛之蘅的性子，早该被琳琅满目的珍品吸引过去，但今日却始终视而不见。就连从她最偏爱的饰品旁走过时，也无动于衷，半分眼神也没给。

逛街要有来有往才热闹。洛之蘅兴致缺缺，太子独木难支，兀自看了会儿，也备觉无趣，干脆利落地打道回府。

洛之蘅心不在焉，压根没有察觉出不妥。

两人下了马车，并肩进府。

半雪和洛南跟在后面，没有近前。

太子瞥了眼神情恹恹的洛之蘅，若有所思地问：“不想去群芳宴？”

洛之蘅沉浸在自己的思绪里，无意识地“嗯”了声，声音落地，才恍然回神。想要改口否认，一抬眼，对上太子笃定的眼神，忽然改了主意，怏怏不乐道：“阿兄看出来了……”

“心事全都摆在脸上，我想装作视而不见都难。”太子轻嗤一声，道，“不想去就不去，寻个借口推了就是，何必勉强自己。”

洛之蘅摇摇头，道：“都应承下来了，哪能出尔反尔。”

见她不改初衷，太子也没再多劝。

说话间走近正厅，遥遥便听见管家指挥小厮洒扫的声音。

洛之蘅唤来管家，让他抽空将群芳宴的请柬找出来。

尽管父女俩都不大喜欢赴宴交际，但因着南境王府地位卓然，该送来的请柬从未缺席过。管家素来细心，往往都是在宴会过后才将请柬处理掉，以免两位主子临时改变主意。

管家面色不变地应下，想起什么似的，问：“郡主怎的忽然要去赴林家的宴？”

他似乎有意无意地强调了林家，洛之蘅言简意赅地道来原委，问：“可是林家的宴有何不妥？”

“不妥倒是没有。”担心洛之蘅防备心弱，想了想，管家还是决定提醒一二，“只是王爷不太喜欢林家的小公子。”

洛之蘅：“林疏言？”

管家点头。

洛之蘅不解：“阿爹怎会和他有牵扯？”

管家望了眼洛之蘅，斟酌着道：“去岁郡主及笄，林家的小公子遣人来提过亲。”

洛之蘅：“？”

太子原本打算回寝居歇息，闻言脚步一顿，若无其事地跟着洛之蘅走进正厅坐下。

洛之蘅一无所觉，颇觉好笑地道：“那时有不少人来凑热闹提亲，阿爹怎么偏偏记住了林公子？”

“因为，”管家含蓄解释，“林公子正是那位始作俑者。”

洛之蘅：“……”

第21章

洛之蘅身为南境王府的郡主，在南境的存在感向来不低。去岁及笄时，她和南境王为了清静没有大办宴会，但关注此事的有心人还是不在少数。

正所谓“一家有女百家求”，及笄之后，南境几乎所有适龄的世家公子都曾上门求娶，险些将王府的门槛踏破。南境王那段时日焦头烂额，被扰得不胜其烦。

若林疏言是那个逞头的，被南境王不喜实属正常。

洛之蘅无意过问这些事。南境王将那些觊觎他女儿的小子赶走还来不及，哪里会主动提及。是以当时种种从未入过洛之蘅的耳。

管家今次重提旧事，无非是担心她一无所知，在宴会上吃亏。

想通原委，洛之蘅笑着对管家道：“我知道了，多谢福叔提醒。”

管家目的达成，松了口气，躬身道：“郡主言重。”说完，带着半雪去取群芳宴的请柬。

冬凌犹豫片刻，也跟着悄无声息地退下。

正厅内顿时只剩洛之蘅和太子二人。

太子微蹙着眉，似乎在想事情。

洛之蘅没有出声打扰，自顾自喝了半盏茶后，太子依然没有回神。担心打断他的思绪，洛之蘅权衡稍许，决定默不作声地离开。

刚一动作，太子似有所觉般，冷不丁地道：“群芳宴不能去。”