好半天宋知濯都没想起来这位佳人是谁，怎么对着自个儿哭得如是张郎负情，王女痴心一般？倒得赵合营提醒一句，“这就是那个‘沁心’姑娘嘛，你受伤的半年前，咱们到这里来听曲儿，是她在你身边儿坐着。最擅个筝，不过那回是头一次陪客，难免紧张，弹错了一个音儿，叫妈妈听见了，要换下去打，还是你拦了下来，还给了不少赏银，二回来都是叫她陪着，你忘了？”

这一提，对宋知濯来说，像是提起上一辈子的事儿，只剩些廖丝粉尘的记忆。而对眼前这位眉目含情的女子来说，那只是昨天，稍一回首，所有的片段俱现眼前。

恰时两个相帮抱琴上来，搭好了琴架琴凳，赵合营便驱袖一追，“那就弹个曲儿来听，今儿宋小公爷大病初愈，别尽弹那些个哀哀戚戚的曲子，弹个喜人的，别扫了我兄弟二人的兴！”

那沁心旋裙带风，往琴凳一坐，正对着宋知濯，眉目愁情间，指端一拨，拨出一段五十城外曼妙声弦，好不动听。曲儿倒是个好曲儿，无不有花盛情浓之势。人却不似开怀，指上弹着，一双美眸只痴痴望住宋知濯，犹有两行闲泪，宝筝前。

琴音正浓时，赵合营举斜目取笑，“你不晓得，自打你病了以后，我每回来这边儿，这位沁心姑娘就时常来追着问我你好些了没有，问得我简直见了她就躲。”

随话音高高落下的，还有琴音，似乎一段故事在高潮处戛然而止，遗憾在四面墙间来回游荡。沁心娉婷而下，在案上取一个玉樽，自斟一杯，举向宋知濯，“小公爷，奴家瞧见你好了，真是打心底里高兴。今儿就以此杯，祝小公爷身体康健，福寿绵长。”

说罢引项而尽，宋知濯也抬了杯轻谢一句，“多谢姑娘。”

沁心就势在他边上拖凳坐下，掣一下臂上披帛，替他再斟来，“奴家在这烟花深巷，却也听说小公爷年初时娶了一位娇妻。那日有幸，恰巧在街上撞见迎亲的仪仗，却不知娶的是哪家大人的千金？”

提及明珠，宋知濯脸上客气有礼的笑化作一池烟波，被一阵南风吹散至四面八方，“倒不是哪家大人的千金，家中既无有功名也无官爵，是平头百姓家的女儿。”

另一边，赵合营才饮过红粉香袖送到嘴边的一杯酒，闻听此泄出个大大的惋惜，“这事儿我晓得，原是替你冲喜娶的，天命八字倒是不论家世背景。不过到底是替你可惜，原本以你的家世人品才貌，就是娶我们赵家的姑娘也是娶得的。想来山野女子无才无貌，等改明休了她，我去求爷爷替你亲自指一门婚！”

“不可不可，”宋知濯将唇边的玉樽搁下，匆匆挥袖，“你的好意我心领了，但万万不可。家中夫人虽家世不高，却是世间再没有的女子，若无她，咱们今日也不得在此相约，只怕我还瘫在床上起不来呢。”

沁心兰指拈壶，鬓边一支玉兰花儿泛过幽幽一缕雪光，“哦？这么说来，您家这位夫人必定是位嫣然无方的奇女子了？”

暗香盈送，情丝昏沉，宋知濯眉畔勾起一丝浓情蜜意，缓缓笑开，“起码在我心上，是的。”随后相思袭来，他提衣起身，朝赵合营深行一礼，“殿下，我先辞过，咱们改日再聚。”

“嗳？你这人，这就走？真走啊？再坐会儿不成？”

赵合营的声音与沁心的眼俱被他抛在身后，一阵风的功夫，他已行至楼下，登舆而上，丢给明安一句，“回家，哦不，先去望月楼。”

“家”这个字眼，从没有像今日这般具体过，是一个长亭对晚的庭轩、是摇风曳雪的桂树、是槛窗下一个杏眼弯弯的少女，只因她的到来，使这个孤寂许多年的院落化作春之居所，情之宿处。

居所以内，明珠正在同针线做斗，眉目低颦，髻上三朵小小的骨里红梅在残阳下赤艳芬芳，水绿撒花绉纱石榴裙膝上瘫着好几块剪废的料子，却不舍得扔，想着再扎多绢花儿也是物尽其用。

直到听见轻盈脚步，她才从针线里抬眼，方见青莲打帘而入，她唇间便似掬出一朵映山红，“姐姐，你瞧，我怎么在针织纺线上这样笨，又被我做坏一堆。”

青莲接过针线一瞧，走线横七扭八不说，连缝的是个什么都看不出，她莞然一笑，“这上头笨，别处不笨就成了，一针一线慢慢来，总能学会的。快别愁了，绮帐可送过饭来没有？”

“送过了，少爷还没回来呢，我等他回来了一块儿吃。”

天色将晚，只有残破的一线云霞。晓得她宁愿挨饿也是劝不动的，青莲便不劝。一壁替她点烛，一壁柔声款款，“今儿西角门上来了个小尼姑，说是金源寺遣来找你的，小厮报来，我便替你去问了一声儿。说是你那个师父病了，听那意思，像是又来打秋风的，我按住没给，问问你的意思，若你要给，我便吩咐人送过去，不给也就罢了，不理她们就是。”

齑粉金尘蓦然撒了满室，明珠想着前尘往事，打的骂的、累的苦的在眼下祥宁幸福的光景中，除了唏嘘，仿佛也不怨不恨了，原来一切酸楚都是可被填补的。

她笑出来，笑得恬静知足，将裙上的碎布搂到篮子里，起身往柜子里拿了个五十两的锭子递给青莲，“姐姐叫人替我送过去吧，我和师父原是投奔来京的，那师太早就看不惯我们白吃白住的，想必师父病了也不会舍得花银子请大夫。大概她确实是难了，姐姐送过去，若晓得哪里有好的大夫，也一并派人请过去替她瞧一瞧。”

“你呀，”青莲裙裾带风地旋回来，嗔怪她一眼，“我不晓得怎样说你，若说你没心眼儿吧，你又是有的。上回那两个姑子来，你是怎么说的，不是说以后大路朝天各走一边？眼下又自个儿失言起来了，我看你那师父就是吃准你心软，才时时惦记着往你身上捞好处。罢了，我让人送过去，这五十两一年的花销都够了，若再来，你可不许给了啊。”

明珠掬出个憨笑来应付她的训诫，得她轻捏了脸，二人俱是个嘴硬心软。

这厢青莲出去，天边只剩一线收光不尽，更多的，是暗沉一片。宋知濯萧郎晚归，手上捧着两个髹红鸾凤嗈喈酸木枝锦盒。

才打帘入内，还不及明珠迎上，他先邀功心切地将盒子捧到她眼前，“打开瞧瞧，是不是上回令你‘夜不能寐’的那个蓝宝石嵌的镯子？”

“啊？你买回来了，哎呀我就是随口那么一说。”明珠娇妩地接了两个盒子一瞧，其中一个果然是她上回看的那个，“是这个，可怎的又多出一个来？”

瞧她似娇似怨，宋知濯安然坐下，替自个儿倒一盏水饮尽后，方提眉对笑，“这望月楼就只这两个蓝宝石嵌的，我一时也拿不准你看中的是哪一个，就都买回来了，省得买错了再回去时被别人买了去，这京城最不缺的就是阔太太。小祖宗，你先别急着嫌，这个可是三千二百两呢，你往上头瞧瞧，这雕工，这成色。”

59.变故 各自忧喜

入夜后又下起雪来, 烛火与炭盆将整个屋子照明黄而温暖，灯影细碎飘曳。明珠由盆里夹出几枚炭到小炉，替宋知濯捧茶。

两个蓝宝石镯子就那样搁在圆案一个灯罩底下, 泛着娇艳欲滴的光。宋知濯歪着脑袋瞧她, 陪着笑, “怎么，你不喜欢？就算不喜欢, 看着花了这么多银子的份儿上，你也戴了试试看啊。”

“没有不喜欢。”明珠将卷翘的睫毛抬起，有些怅然的神色, “今儿听说我师父病了, 我让人送了五十两银子过去, 不晓得她那病能不能好。算来算去，我在这世上亲人不多，她待我再不好，我们也是相依为命这些年，我还是希望她好的。”

交睫下, 眸子中闪着点点落寞。宋知濯明白她, 拖来一根折背椅给她坐下，揽过她的肩接了茶饼烤着, “你已经给过银子, 也算得仁至义尽了, 生死有命, 也不是你能左右得了的。”

靠往他怀里的一瞬, 明珠从酒香中闻见一丝脂粉香，皱了鼻稍细嗅半晌，将一双冷眼抬起, “老实招来，你到那什么坊是不是叫了姑娘作陪？”

宋知濯先一怔，旋即笑开，“不是我叫的，是赵合营叫来的，不过是坐在边上倒两杯酒，绝无非分之举。”

紧盯他一霎，明珠展目笑了。淡淡的胭脂香味很快被茶香掩盖。莫名地，她晓得他没说谎，大概是因为他的心跳锵然而坚定，是只有贴近自己才有的声音。

不时，绮帐再端来晚饭，宋知濯一下午酬客飞觞，一个肚子恁是一点空隙也没有，本不欲再动筷，谁料绮帐却说：“少爷，奶奶等了您一下午呢，我头先端饭上来，她不吃，说一个人吃饭没意思。”

面前摆着冬笋煨火腿、清蒸黄花鱼、酿豆腐、蘑菇什锦汤，最后绮帐摆上一道梅花装点的“红烩肉”，嘴角翘出个悄生生的笑，“奶奶，这是赵妈妈特意给您做的，那个肉不是真的肉，据说是用蘑菇做的，您尝尝，要是吃着好她下回再做。”

“这个赵妈妈伺候你比伺候我尽心多了。”宋知濯佯作个眼馋陪她用饭，夹了一片冬笋送进嘴里，细嚼慢咽下，其实早有反胃之势，却仍挺着吃了好些。

一顿饭吃得比上刑还难受，只等绮帐撤了桌，又闻得院外云舄繁杂。原来是四个丫鬟执灯引着宋追惗前来，一身天青色貂毛压边儿的襕衫，在夜下就如典雅沉稳的青鸟。

二人迎出去，就在外间相交，双双行过礼，宋追惗往锦榻上落座，注目满是慈爱，朝宋知濯上下打量，“我听说你好了，来瞧瞧你。”

落目处，宋知濯撩了袍子郑重地跪伏在地，“儿子早该先去给父亲请安的，却听说父亲近日都在阁中通宵达旦的忙公务，纵然回府也已是深夜，想父亲疲累，故而不敢轻扰。这几年儿子未能尽孝膝前，还反劳父亲替我操心，是儿子不孝。”

一番言辞恳切，惊得明珠也慌忙捉裙跪下，“原该晨昏定省日日去给老爷请安的，却因要在病床前伺候少爷，竟给耽搁了不少，请老爷恕罪。”

明晃晃的四面烛火照着宋追惗，为他坚实的臂膀渡上柔光，他抬了团纹袖缓缓一挥，“快起来快起来，原是一家人，既不是节下也就用不着行这么大的礼。濯儿，你起来，也将你媳妇儿搀起来。”

待二人起身后，他随处一指，将二人指到椅上，“你叫明珠是吧？不知姓什么？”

“姓颜。”恰时绮帐捧茶上来，由宋知濯接过，亲自奉到榻案上，“父亲请用茶。”

这二人并在一处，父啊子的称呼起来，令明珠心生一股说不出的吊诡。然而他二位并无异色，依旧是一副父慈子孝其乐融融的情状。

待宋知濯退回原处，宋追惗仍将眼落在明珠身上，目中和蔼，“颜明珠，倒是个落落大方的名字。说起来，你还真是我们濯儿的一颗福星，当初我从宫中不知请来多少太医瞧过，全都束手无策，我也只当他不能好了，心里又愧又恼，只觉无颜面对他死去的母亲，未免我们父子见了彼此伤心，我也少来这里瞧他。唉…，如今总算好了，我晓得，这是多亏了你贴心照料，我们宋家，都感激你，若是将来濯儿有负于你，你告诉我，我决不轻饶他！”