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    钱秉义倒无谓谁陪谁随的，沈泽棠本就是来探望秦仲，自然也要跟去，他看向坐着不动的秦砚昭，淡道：“秦尚书不一起麽？”

    秦砚昭倒有些踌躇，他总不能把徐炳永落在这，而徐炳永则将手中茶盏顿在香几上，撩袍站起身来：“走罢，难得闲时能遇见长卿，我们好生聊会话。”

    旋而率先朝门外走，众人遂拥上，过了游廊，穿月洞门，即至秦仲养病的院子，进槛已闻到股子药香味儿，几个丫头正在看守炉上炖的药罐子，见来一行不怒自威的老爷们，丢了手中蒲扇，颤颤兢兢跪下磕头。

    钱秉义、沈泽棠随秦砚昭进主房，徐炳永等几由李光启领着去了外厅。

    门前嬷嬷打起帘笼，却哪想房里榻前坐着个抹泪妇人，听得动静忙起身过来见礼，秦砚昭蹙起眉宇，嗓音沉冷：“赵姨娘不去侍奉母亲，怎在这里？你定听我提点过、勿要来打扰父亲养病。”

    那妇人红着眼睛哽咽道：“有官家夫人来探望她，我在跟前多不便，于是想着.......”

    “你自回房歇息去罢。”秦砚昭有些不耐地打断她，径自领钱沈二人往榻前去。

    秦仲直板板躺在床上，褥被盖至肩处，头发散开，双目紧阖，面容安详，看似睡着般。

    一个丫头从被里拉出秦仲胳臂，另一丫头轻挽袖口，露出手腕来，供钱秉义诊脉。

    沈泽棠喜怒不形于色，默然站了会，见钱秉义在榻沿边坐定，朝秦砚昭道：“钱大夫诊脉时忌旁有人，我们去外间等为宜。”

    秦砚昭不置可否，待二人出房来到廊上，他才淡淡开口：“沈阁老醉翁之意不在酒罢！你费周章引钱大夫来这里，不过为查家父是否真的昏晕不醒，何来甚麽同僚情谊。”

    沈泽棠看他稍顷，摇着头笑了：“施移花接木之计陷吾于不义境地，秦尚书觉会有多少同僚情谊？甚是你亦如是！”

    秦砚昭未及他会承认的如此干脆，倒有些怔住，待回过神来，沈泽棠已走进外厅，有官员让出徐炳永身边空位，他也颌首施然坐了。

    仆子送来菖蒲酒及三五碟佐酒凉菜，只是吃着玩儿，也为彼此聊话更自在些。

    沈泽棠执壶替徐炳永斟酒，徐炳永冷不丁问：“秦院使病前曾过府寻过长卿，他可有说过甚麽？”

    空气似乎瞬间凝固，原还笑语喧阗一众，倏得鸦雀无声，上酒菜的仆子站在门边，不知该进或不该进，见得秦砚昭颌首，这才硬起头皮迈入槛来。

    沈泽棠稳稳将酒斟满，未曾洒半点儿，送至徐炳永手边，一面从容道：“我成婚时，秦院使恰去郊外别院替老太妃医病，回京城后闻知，特过府前来送喜礼。”

    “他何需费这章折？”徐炳永“孳”口酒，拈颗炒香的花生米慢慢嚼着。

    “是啊！”沈泽棠笑容显得无奈：“或许是感念我曾提携其子仕途罢！”

    徐炳永看了眼秦砚昭，他说：“是麽？！”

    此话沈泽棠有意无意已提两遍，秦砚昭抿唇不语，倒是李光启接过笑道：“可不是麽？若不是沈大人举荐贤婿为右佥都御史，总督河道有功获皇帝嘉奖，又岂会得徐阁老赏识，皇帝器重，年纪轻轻便擢升工部尚书之职，得势莫忘前恩，秦院使生为医者，更是深谙其中道理。”他这话说的众人一片沉默。