连她都已经发现了的情愫，元载不可能没有发觉。从前是迫不得已、或是利益同盟也就罢了，现在这样，该如何继续？

“臣不会问。”

元载苍白的脸上努力绽开笑容。

“殿下也不必解释。”

见他如此知进退，她又很卑鄙地羞愧了，扶住他摇摇欲坠的身躯，让他靠在自己肩上。元载终于吐出一口气，像终于能歇息一会似的。

“臣从很早之前，就晓得殿下是这样的人。这世上的男子不过是殿下漂泊时的暂歇之所，臣得不到的，别人也未必能得到。”

他的声音虚弱，却听不出什么犹疑。

“更何况臣也骗了殿下。今早的刺客，是臣找人假扮的。想必殿下也已识破了，才会离开。此谓咎由自取。”

“你为何做此等傻事，是不信本宫？”

她终于把郁结在心里的问题问出口，两人站定，目光交汇时，元载转过眼神，笑得怆然。

“殿下，你我如此情状，倒真像是一堆貌合神离的夫妻。”

“不是么？”

萧婵毫不犹豫：“你我既成婚了就是夫妻。”

“但殿下所想的夫妻，与五郎所想的夫妻不同。”元载捂住心口伤处，低眉看她。他身量原本并不低，站直了也隐隐有威压之势，只是平时恭顺惯了，她蓦然心惊，才想起他早已不是少年。

只是少年时期太漫长、成熟的时候又太快。乍然冒出青芽就瓜熟蒂落，甚至没给她时间准备。

“五郎所想的夫妻，不是相敬如宾，而是相濡以沫。”

他握住她手心，放在自己脸上。冰凉与火烫相激，她却没抽开手。

“但臣知道殿下既承其位，身不由己。故而出此下策，不过是想拥有片刻偏爱罢了。但有了片刻，又想要更多辰光，贪得无厌，轮回自苦。殿下不因此欺君之罪疏远我，已是天恩。若再奢求其他，便是造次了。”

他笑得自嘲，颊边酒窝更深，让她想起史书里对元氏先人的评价——天颜如玉。

脆弱、忧郁而年轻的传说中的元氏君主，舍去皇位让给功高震主的萧氏，将自己流放至东海，躬耕以养天年，却让万民免去一场战争。萧家欠了元家的，却始终未曾给他的后代一个公道，反而极尽打压之能事，直到东海国四分五裂征战不休，直到元家余脉被追杀、流落长安，差点冻死在她门前。

“五郎多虑了。”

她笑：

“本宫怎会疏远五郎呢？你我同甘共苦过，如今仍是如此。”

元载得她大赦，如释重负地把她按在柱子边，声音低下去，比方才肆意许多。

“话说，方才那个江左来的探子，就是在此处冒犯殿下的么？”

他言语囫囵，低头专心用鼻尖嗅她脖颈里侧，萧婵躲开，他就忿忿。

“殿下喜欢他，是因为他伺候得好，还是会说话？这些五郎都可以学，未必比他差。”

他牙咬得咯吱响，她也不好解释，总不能说她也不知道，只能生硬转移话题：

“唉……别闹，还带着伤。方才那个下蛊用的竹简，是在何处找到的？”

“重华殿。”

元载被推开了，声音闷着，额头抵在她肩上。萧婵却已经在沉思：“竟是正殿么。何种方位、地点、何时找到、何人找到可都知晓了，本宫要亲自去验看。”

“谢玄遇方才……也带着伤。”

他打断她的分析，忽而抬眼。萧婵被那委屈眼神击中，从沉思中回神，才发觉元载与她贴得过于近——近到纵使隔着衣裳，起了变化也藏不住。

“为何他可以，五郎就不能？”