周慈青也想到了他生著病，怕傳給吳長庚，只好黯然接受。

就這麼過了三五日，縣城裡又熱鬧起來了。

還是周慈青和蘇知樂那鋪子鬧的，倒也不是什麼大事。

只那掌柜的不服氣，又找上了門，比上回的蘇知樂還要跳腳。

見有熱鬧可看，閒著的人自然駐足去瞧。

做生意講究的就是一個臉皮厚，掌柜的見人聚的多了，也不覺難堪，直言：「緣何你們找來的小娘子替我，莫不是覺著我連女子都不如？非是我得理不饒人，如若不將此事說明白，我在這縣城內還如何立足。大家說是不是？」

起鬨看個樂子的自然說是了。

正巧蘇知樂和周慈青也在。

前者懨懨，沒精打采地說：「他可真是個狗皮膏藥，怎麼趕都趕不走，忒討嫌！」

後者笑笑，說：「如今這個局面，不是我們借著他叫生意紅火，就是叫他踩著咱們揚名。他有這個舉動也不足為怪，著實討嫌了點，卻也是個手段。」

蘇知樂訝然：「你還為他說好呢。」

周慈青搖搖頭，目露嫌惡：「我可不是誇他，我也厭惡這種下作的手段。可光是咱們討厭也無甚大用，指不定在旁人眼中，這人還是什麼有手腕的可用之才呢。」

他對蘇知樂招招手：「你過來。」

蘇知樂附耳去聽。

周慈青如此這般，這般如此地說與他，直讓蘇知樂身心舒暢，贊道：「還是你有主意。」

周慈青擺手：「去吧。」

他給蘇知樂歷練的機會。

蘇知樂帶著他的小廝雲生從茶坊下去，周慈青坐在摟上巋然不動。

此處著實是個好位置，抬頭可見藍天湛湛，白雲裊裊。低頭能望街上行人，川流不息。

蘇知樂雄赳赳氣昂昂地下去辯論了，周慈青托腮好生瞧著，眼中帶笑。

那掌柜的始見蘇知樂，不免氣虛。再定睛一看，只見他一人，便忙用袖子揩淚，一把子心酸地說：「小東家，我成日可是為了你們鋪子操了不少心。便是自家人都有忽視了，我也並非那等苦苦纏繞的無賴。只是我待東家以明月，東家卻待我如溝渠啊。」

蘇知樂下樓聽這話便冷笑：「真是好生無恥之人！」

直白的嫌惡叫掌柜的漲紅了麵皮，還不待他勃然大怒，反嘴詰問，蘇知樂就冷眼瞧著他，疾聲道：「你可敢說，我們鋪中的夥計不是你家中的親戚友人！」

掌柜的愣了下，半響才言：「是，可那早就是東家知曉的。」

蘇知樂不待他繼續說，就開口厲聲道：「我們家本是厚道人，這些夥計同你沾親帶故的，不欲計較。可你放縱他們，致使這些夥計日漸驕縱，且成日躲懶，上次還對客人出言不遜！你說，是也不是？！」

一襲質問兜頭蓋臉地砸下來，叫掌柜的冷汗直冒。不成想這件事居然拿出來說道，也沒料想往日裡拜年在他爹面前一句話都吱不出的小東家如今竟然這般口齒伶俐，愣是讓他說不出半個不字。