一來二去的，周慈青便知了全貌。

不過是有人嫉恨他入了蘇員外的法眼，又得了錢財，如今連農活都不用自個去干，哪哪都不舒坦呢。

左想右想，便使出了這麼個陰毒的法子：打那嘴裡編個周慈青與蘇知樂勾搭成奸的故事，蘇員外為他兒的清白，不得不花些錢財將他們的醜事給掩下。

還道吳長庚也是個沒骨氣的，救了這麼個人，花的都是髒錢。又說他們曾撞見過吳長庚同那周慈青還在小樹林子裡干那事呢，說周慈青的手段比那狐狸精還厲害，怪不得生了這麼一副好皮囊，勾得那是男人都恨不能死在他身上，這滋味絕是比女子還好，說得真是有鼻子有眼。

村中本就沒什麼可用以打發時間的事，就是別人家雞毛蒜皮的小事，那些個上了年紀的都要圍在一起說個嘴，更別提這種帶了些香艷露骨的小道消息了。早就順著茶餘飯後傳至百家，除了那些尚且年幼的孩童，儼然是人盡皆知了。

便是吳向松和吳小虎同周慈青說起這事時，還面紅耳赤的，羞得面頰都能滴出血來。

周慈青生得如山巔雪，水中月，是那玉一樣的人，吹一口氣兒都怕他給化了。更別說他們要將這等子污濁事說給他聽，真真是怕髒了他的耳。

初聽這消息，周慈青便笑了，卻是給氣笑的。

他倒是不覺自己和蘇知樂的關係叫人誤會了會如何，那小子在他眼裡不過半大孩子，笑笑便罷了。

他怒的是自個和吳長庚竟也遭人誤解了。他們乃是淡如水的君子之交，是一塵不到，清清白白的好兄弟，豈容旁人胡言亂語，平白玷污了他們之間的純粹！

周慈青自是不能容忍，且這事也多虧扯了蘇知樂下水，他才好借著蘇家的勢來個借力打力！

心中有了計較，周慈青便拜訪了蘇家，如今更是在待客之廳見到了這一家子的人。

老太太在佛堂，除大事外，旁的事她一概不摻和。

周慈青朝蘇員外和喬夫人見禮，他二人也回禮。

蘇員外更是道：「周弟，快快請坐。」

丫鬟倒了茶，又遞了果盤，好生伺候著客人。

周慈青開門見山：「蘇兄，請恕我無禮，直說了不中聽的事。想來蘇兄也知曉了外頭那些不堪入眼的傳言，我也就不遮遮掩掩，同蘇兄來商議一下該如何是好。」

蘇員外等人早有預料，便也不足為奇，方道：「也真是巧了，方才我們便在談及此事。蘇弟同我兒自是一片清白，可恨不知是哪裡的小人在亂嚼舌根，說些子虛烏有的話！」

他二人談話，蘇知樂便不可隨意插嘴，一臉憋不出的欲言又止倒是看得周慈青心中直發笑。

他便道：「若是想說什麼，直說了便是，我同蘇兄又不會怪罪你。」

蘇知樂得了解令，急道：「傳言總是有個出處的，趁著日頭還早，不如先派遣家裡人打探打探，究竟是誰傳出的那些話。」