但心中始終壓著一絲懷疑，無論如何都去不掉。

淪落到大理寺獄這等腌臢地方，涉及的還是皇帝被刺殺重傷不起，曹夫人一個一夕掉落塵埃的高門美貌貴婦，裴明恭一個弱智痴兒，會在這等地方遭遇什麼，不言自喻。

曹夫人厭憎了次子半輩子，認定了這個孽障是前生的惡因，是來討債的，並隨著年齡增長和夫婿關係因次子步入極端惡劣，而更加偏執。

可偏偏在這等腌臢般的地獄般的地方，是她的這個小兒子，剛剛受刑回來，手上腳踝沉重的生鐵鐐銬，血痕斑斑，傷口深可見骨，高燒低燒一直都沒有好轉過，卻強撐著站起來，拼盡一切保護了她和大兒子。

曹夫人當時的心情，她隱隱猜測，拚命告訴自己不是，恍惚惶然，卻不禁被絕望籠罩。雙生兄長露出獠牙，冷酷無情，這等地獄一般的環境，死去活來，小兒子快死了，他哪怕傷重病死，也會在接下來的誅連中和他的父親一起受盡極刑而起。

火杖幢幢，明黃的篝火明明滅滅，裴玄素一張張刷刷在這深秋的大營午夜冷風中，翻著手上那些筆跡有些潦草的供述。

渾身血液上沖，電光石火，他腦海中突然一閃，翻過一些當時他高燒半昏半醒之下，人已經燒得糊塗了，沒有記住的一些記憶。

他渾身濁血，蜷縮在骯髒的麥稈堆了，高燒讓他死去活來，整個人仿佛置身於火焰山中。

模糊中，似乎有個人坐在他身邊。

帶著一些遲疑的，一雙溫軟的手，落在他的臉上，慢慢地撫摸了他的臉頰。

隱約是裴明恭的聲音，帶著哭腔：「娘，娘娘！弟弟會不會死，……」

那雙手一頓，似乎在呵斥裴明恭，之後好一會兒都沒有聲動。良久，那雙手慢慢動了起來，那是個女聲，夢縈魂牽，他小時候曾經無數次暗自期盼過她這樣和自己說話，她咬著牙關說：「……你要快點好起來，要好好活下去。」

裴玄素曾經，不他一直以來都是以為自己不過是順帶，母親的毅然犧牲，全是為了哥哥裴明恭。

甚至這點隱私的感情，他連沈星都沒說過。

但要說裴玄素不難過嗎？他不在意嗎？不，他是難過的，他很在意，不然他就不會把這個事情深深藏在心底，因為自尊傷感和難堪，他甚至和沈星都下意識避開這個話題，刻意不去碰觸。

但這電光火石，他突然迷糊想起了高燒中的幾段記憶，那雙溫軟的手幾次碰觸的他的臉和額頭，那已經變成沙啞充血的女聲和他模糊在說話。

突然之間，心臟像炸裂一般的劇痛，痛得簡直死去活來，一瞬間連整個人的移動都沒有辦法做到。

裴玄素一直以為自己只是順帶的，但突然之間，他發現其實不是。在母子落難淪落入獄的那一刻，母親終於跨過了自己的心裡的固執，對他的感情沒有的厭憎，終於流露出了舐犢之情。

她希望他活下去，哪怕去了下身沒了尊嚴，好死不如賴活著，留住命，好好活下去。

不是因為哥哥。

他是他，她希望他。