在那深宮之中，又如何能真的與人友善？

蘭房殿也一如記憶中的樣子。宮房占地面積雖不大，卻由鄭皇后打理得極為精緻。尤其正殿。一道厚重的彩繪漆屏將前堂後室隔開，前堂分成了左右旁室和中間待客的中堂，後室再往裡走一個台階，便是寢殿。

右邊的旁室便是申容往後大半年要學習的地方。

她由宮女領著安靜入內，剛落座下沒一會，一個身著苧布深衣的老媼便揭開了珠簾。

此人喚作叔衣，是鄭皇后身邊最受器重的宮奴。拋開前朝的那些個常侍郎不說，她在後宮奴人中的地位，可以說得上為首。

案几旁的油燈由宮女點亮，她伏身遞上幾捆竹簡，全程默然，甚至連臉上都無一絲多的神情。皆數擺好以後，又安靜地退居到了行障一旁。

才開了這金貴的口，「申娘子，您先自行將這些書讀完。」

申容點頭應下，表現得也算從容。

其實這裡頭的內容不用攤開，她也早已背得滾瓜爛熟。但此刻卻只能裝作陌生地將其重新打開，低頭仔細研讀。

再過兩天，也就該在這兒遇到那個讓她痛苦一生的人了。

既然如何都躲不過命運，就起碼應該不再重蹈覆轍，不再像從前那般天真浪漫，輕易地相信所有人。

隔日皇帝也來了一趟，好似半點不記得前日申容痴傻的樣子。鄭皇后也配合得快，笑著與天子提起，「阿容其實聰慧，短短一日就看完一小半了。問起來也皆能對答如流呢。」

皇帝就捻起長長的鬍鬚，點頭肯定，「與她父親一樣，朕不會看錯的。」

帝後的誇讚一經出口，申容回神抬眸，迅速上前伏地叩首。

座上是天家貴人們的吟吟笑聲，簾幕下的流蘇隨進出宮奴們的步風搖曳，階下跪坐的女兒長睫垂下，就如一道帳子斂去了眸中一片複雜神色。

第四日，她於卯辰前往蘭房殿請安，於殿外撞見了一同來請安的太子：劉郢。她未來的夫君。

門前的男子朝她一瞥，劍眉下漆黑的深眸一如從前。

他是個極會偽裝的人，只在不經意之間才能窺得眼中深藏的冷漠。平日面上待人待事，卻又是極為不同的謙謙有禮、平易近人。太康年間的皇宮裡頭，所有人只道他是天家貴人當中脾氣最好的，日後做了君主也必定是位仁君。

而這樣仁慈的儲君，也是一路廝殺過來，血腥開國的成帝最想要的。

劉郢為了得到天子的絕對側重，同他那幾個兄弟——尤其是當初儲君呼聲最高的二皇子區分開，到了申容入宮的時候，就已經是將偽裝之術掌握得遊刃有餘了。