他就握了握手中長劍，沒有回答。

眼前的人卻再靠近了一步，似要再開口，他隨即制止，「就像你那日說的，世事並非能盡如人意。」

他必不能和申氏交代出自己的計劃，就只能將她的話還了回去——不論這一戰成敗與否，他都要這樣去做。這十幾年來，他幾乎每日都在想著攻入長安，手刃劉勰。

就算最終會失敗，他也不能放棄。

既然眼下二人已經明面相見了，他頓了頓，又忽地想起那枚時刻帶著的步搖，就索性從腰側取了出來，「早先就要還你的，但實在不知如何歸還為好，那日在東山行宮，原也想趁著機會還你……今朝，總算是能物歸原主了。」

雖說他仍然不能明白申氏為何要幫著自己，但他的心中不能說沒有動容，再一念及那對姐妹的故事，就更加深了感慨，只願往後申氏能自由自在，不被束縛於這座皇城。

他知再不可久留，便要邁開腿下闕樓去，身後的那道聲音卻是又傳了來。

這一次，他便沒有回頭了。

*

這一條撻伐興安的道，其實無異於當年前往益北，若一定要在這其中說個不同的——那便是所到郡縣的哀哀黔首，是一路相送他至城門的。

畢竟他收復益北的戰績在前，所有人都覺得這一戰，他必定會成功。

然而只有他自己知道，這一去意味著什麼……

這兩年南邊沙場的日子，他在劉郢的眼皮底下，配合著他們贏下首戰，但其後的數場戰役，又皆配合著以失敗告終，最後就只得領著這些殘兵回朝。

他還記得出征前，那些助威的賀聲有多嘹亮，而今戰敗回朝，這些罵聲就有多刺耳。

只是他也聽不見這些了。

路經天梁郡下時，他偷偷和一個身型相似的兵丁換過衣冠，後帶著自己的親兵連夜逃出國朝軍隊。

如此一路北上，預備和益北部曲匯合——這兩年他與益北諸侯的聯繫亦沒有斷，為的就是眼下這一刻。

年關節下，他在路途中才得知了長安皇帝已死，太子登基的消息。

此事是他沒有料到的，不想劉勰就這麼忽然地死了。

他彷徨了許久，又搖了搖頭，即便是死了，也要挖地三尺，將他從土裡翻出來鞭屍，他還不是不能報仇。

那日京畿的土地上，就蓋著厚厚的一層雪，大批身著玄色鎧甲的軍隊從北方直逼回陽，於邊境地界為都尉發現，對方當即領著三千短兵攔住他們。

他的兵馬提前被暴露出來，只能瞧著回陽城後一路烽火狼煙。

消息很快就會傳到長安行在。