是要和李爻說些私心話了。

「隨便坐吧。」皇上一指椅子，自己在榻上坐下。

「謝陛下。」

李爻叉手行禮，坐了個椅子邊。

他習武，又常在行伍，穿著文士袍，腰背依然直得像有鋼筋鐵骨撐著，稍微拿捏儀態，就非常端肅。

趙晟眉頭微微往下壓，被對方的疏離刺到了，他想說「你我還像從前那樣」，又說不出口。他知道二人之間是回不去了的，至少現在回不去。

他沉默片刻，說不出的話變成一聲低嘆：「我知道你怪我……你嘔血之後，咱們一直沒再說過什麼，如今帳中無旁人，你心裡的怨和委屈，可以說一說。」

李爻緩和眨了兩下眼睛。他見那竹報平安的腰佩被皇上掛在腰間，驀地想起景平那句「玉碎終有瑕」，心臟刺得疼，面無表情地淡聲道：「君讓臣死，臣義無反顧。」

趙晟垂下眼帘，也看著腰間的玉佩，好一會兒才道：「為社稷、為天下萬民，可以義無反顧，但僅因為猜忌，便叫不值。朕年長你三歲，私下如兄長般待你，卻沒能護住你……是朕對不住你。朕記得你那日說「如今陛下身邊的武官不畏死，文官不貪財，臣累了……」五年過去，朕身邊已無那麼多可用之人，更沒有能如你這樣交心的兄弟了，晏初你回來吧。」

皇上一再低聲下氣地道歉，讓李爻心念軟了三分，剩下的七分化作個小人，叉腰冷笑地想：小景平說得半點不錯，還不是用人朝前？身邊無人可依才記得來尋老子回去。

他沒說話。

「哪怕任個閒職，也隨朕回都城去，朕會遍尋名醫，將你身上的毒去了。」

李爻站起來躬身道：「食君之祿卻做個閒臣，問心有愧，太醫院付大夫是內科聖手，不會輕下定論，當年他說微臣活不過三十必有依據，如今臣的身體已如雨中殘燭，比五年前更殘損破敗，還請陛下，放臣再逍遙幾年吧。」

「坐下坐下，付太醫醫術雖精，卻不該聽他一人之言，」皇上話題一轉，「對了，你是如何與那賀家的遺孤扯上干係的，我聽他叫你太師叔？」

李爻早算到皇上有此一問。

更何況，他自己向景平承諾過，若想深究往事，需到旋渦中心去。

這念頭讓他不願回都城的堅定又鬆動幾分——倘若自己真的毒入肺腑，再過不得幾年就要見列祖列宗去了，死前總該為景平奔一分安穩，不枉那孩子喊他一聲太師叔，常把他的咳嗽掛在心上。

這二十幾年活得轟轟烈烈，起落不斷，到頭來一切空空時，心裡只記掛著景平這孩子，確實返璞歸真了。

李爻想到這，神色一晃而過地柔和，便也是這轉瞬即逝，被趙晟看在眼裡。

「傳賀景平過來。」皇上揚聲道。

片刻，景平來了。

他向皇上行過禮，在李爻身邊低眉順眼地站定，上回恨不能啐皇上一臉吐沫星子的氣勢斂得乾淨極了。

趙晟仔細打量景平——

年輕人面對自己不卑不亢，戴著面具的臉乍看有股拒人千里之外的冷硬，沒被面具遮住的半邊又俊俏得緊，線條凌厲，是不苟言笑的清俊，他只有眼波落於李爻身上時，才藏著幾不可見的親昵溫柔。