只是她沒想到，分別的時刻會來得如此之早。

歲月匆忙，幾乎是眨眼之間，棍五兒的大兒子就已十八成人，小女兒也有十五歲了。

兒子離家入伍的這一天，村裡的人紛紛撂下農具來湊個喜慶熱鬧。在鄰人們的圍觀下，兒子被送別聲裹挾著走到村口，仍然依依不捨地步步回望。是了，這片窮山惡水並不值得留戀，但兒子就是放心不下，腦子裡都是陰暗偏屋中透過窗縫向他張望的那雙盈盈淚瞳。今天一大早，棍五兒就催著趕著叫他馬上出發，生怕誤了唯一一班去縣城的公交；兒子甚至沒來得及和妹妹道別，便被推出院門，搭上了單薄的行囊。

忽然，於他視野盡頭，從家的方向，自一片長不出莊稼的土黃中，閃出一抹柔細的白色。

生平第一次，女兒在大白天跑出偏屋，頂著烈日，赤著雙足，一路跑到了村口。

「你怎麼出來了，」兒子不敢相信自己的眼睛，「會害病的，快回家吧。」

重重地喘著粗氣，少女說不出話，只能伸手牽住哥哥的衣角，一雙病眸淚水潸潸，如兩汪冒著苦水的泉眼。在炙得人發痛的日頭下，她蒼白的肌膚上泛起大片不妙的紅暈，汗水涔涔濕透襤褸衣衫，纖弱的身形簡直像一痕霜雪，很快就要在陽光下融化。

偏在這個時候，老舊的公交碾來塵土，慢悠悠開到了村口。

「蘇麻，」兒子的喉結上下滾動，喚她的聲音也有些哽咽，「哥哥要走了……你回家吧。」

女兒只是搖頭，依然牽著他的衣角。

公交司機不耐煩地摁響喇叭。

「丟臉的東西，快回去！」

棍五兒張口便罵，上來就要硬掰開女兒的手指，卻被兒子一伸胳膊擋去了半臂遠的地方。身形已比佝僂的老爹高大許多，初長成的青年投下影子，為妹妹遮去了毒辣的陽光。

「蘇麻，聽話，回家去吧。」

兒子輕輕將妹妹的手從自己衣上摘下。

「就兩年，就等兩年，等哥哥有了本事，一定回來帶你離開這裡。」

用身上這件乾淨衣服的袖子揩去少女的眼淚，他真的很想用力抱抱自己的妹妹。

但兒子最後只虛攬了一下她的肩背，便拎起行囊，踏上了離家的車途。車門在兒子身後關閉，擋住了女兒淚流滿面的無聲哭顏。

他不知道的是，這次送別，是自己見妹妹的最後一面。

他更不知道，這次送別，亦是帶給妹妹更多苦難的禍端。

兩年後，兒子退伍返鄉，懷裡揣著買給妹妹的衣服，滿心歡喜地趕回了家。