眼見費章明踏入酒樓，小二便立刻熱情地迎了上來：「這位公子，小的瞧您這般志得意滿，許是殿試答得不錯？剛好您那幾位朋友也在一樓喝酒，要不要過去和他們一起？」

費章明從懷中摸出銀子，丟到店小二腳下。

「去，給我開個天字雅間，再把你們東光樓最好的酒拿上來。」

店小二附身將銀子撿起，這才陪著笑臉說道：「好嘞，七十年的竹葉青，八十年的西鳳酒，小的這就讓人給您溫上，好好替您慶祝一番。」

費章明得意洋洋地走進天字雅間，於雅間中坐下。

很快，門外便傳來略微有些雜亂的腳步聲。

「進來。」費章明揚聲，便見傅君幾人走入，坐在他身旁。

他幾人臉上神色原本略微有些忐忑，瞧見費章明一副喜上眉梢的樣子，對視一眼，皆露出笑意：「章明兄，你可嚇死我們了。方才聽皇上留下你，還以為是出了什麼大事。我們幾人又不敢等在宮門外，實在有些焦心。」

費章明不滿道：「能有什麼大事？不過是皇上惜才，便將我留下。方才皇上還問我在宮外發生的事情呢。」

見他如此姿態，那幾人臉上的熱切頓時淡薄了些。

喬益清卻仍舊是一副言笑晏晏的模樣：「那章明是怎麼同皇上說的呢？」

「我？自然是將事情原原本本地告知給皇上。」費章明得意道，「皇上非但沒有責怪我，反而還同我說。今日之事，他會仔細過問。倘若當真如我所說那般，不僅塔二人要吃大虧，就連包庇他們那幾個狗官也會受到嚴懲。」

喬益清便熱切道：「看來聖上的確是個惜才之人，他能這般對你，想必此次章明兄必定登科及第，也不知我們能否分上一口熱湯。」

他的恭維恰如其分，費章明立刻得意道：「放心，我們昨日都在茶樓中。倘若我能拿到不錯名次，想必各位也有入仕為官的可能。」

保和殿正殿，師從燁將剩下的題紙分給幾位匆匆趕來的官員。

他站起身，淡淡掃過坐在下首的幾人：「此次殿試相當重要，各位愛卿需得多費心思，挑選出各位覺得優秀的題紙，再交予朕過目。」

「此事緊急，還請各位抓緊時間。」

殿中頓時陷入寂靜，氣氛格外壓抑。

幾位官員額上汗水直冒，低頭認真翻閱題紙，不敢有半點分神。

半個時辰後，幾人皆選出自認對策最佳的題紙。

「此一份才思敏捷，對答如流。字正優雅，可謂大才。請皇上過目。」

「臣這裡這份才叫做出口成章，錦心繡口。倘若此人不能入仕，實在可惜！」

他們你一言我一語，不由爭執起來。

每個人都認為自己挑選出的才是最佳，根本不肯退讓半分。

師從燁神色不變，淡淡道：「將這幾份題紙都呈上來。」

待到題紙放在案前，師從燁拿起一份，細細地看。

看至一半，他便將那份題紙丟至地上。

一同丟下的，還有一直放置在他手邊的題紙：「眾位愛卿瞧瞧這一份題紙，再去誇你們手裡這些。」

說完，他便閉眼不語，似是入定。