勇猛忠誠的警犬，需要花費很多時間來與新的主人建立情感聯繫。葉阮也記不清是從哪一天起，辛巴變成了惺惺相惜的家人，變成無邊黑夜裡的一點慰藉。

他只覺得苦澀，唇角牽動，如吐露一錘定音的宣判。

「去伯明罕前我告訴它今晚會回來，它一直在等我。」

凌冽的夜風折磨著皮膚，連最深層的大腦也感到一絲鈍痛。

靜了靜，他說：「它總是會等我。」

這句話依舊平緩，哀傷的意味掩藏在風裡，難以捕捉。氣溫降到零下，血液以緩速流動，任何不明顯的情緒波動都將被寒顫封存，但雁放感受到了，他在自責。

「誰也預料不到會發生這種事，要怪也是怪那傻逼刺客啊，要不我把打掉他的那顆牙拿來給你的狗陪葬？」雁放嘴笨，拙劣地安慰。

他的指頭有些凍麻了，堆了一大捧土埋住葉阮的簪子，同時不那麼確信地說：「這事兒也不是經常發生……吧？」

話音未落，他就察覺到自己可能猜錯了。

葉阮抿著唇，神情有些嚴肅，「你應該做好這種覺悟。雁放，你回到雁家，就等同於生活在懸崖邊。」

手上動作停頓，雁放皺著眉看了他一眼，才繼續埋頭堆土。

他想如常開句無足輕重的玩笑，至少把氣氛拉離令他陌生的失控感，但今晚經歷的事歷歷在目，他找不到輕率的藉口。

「說了我會幫你的。」末了雁放有些泄氣地說。

葉阮糾正他：「幫我就是在幫你自己，我不會害你。」

「你都把我繞迷了。」雁放智商告急，問出一直惦記的：「讓我跟著你也是老爺子的意思，你到底想讓我幫你什麼？」

話聊到這份上了，葉阮把「以後你自然會知道」這種模稜兩可的回答咽了回去。

他的棋盤上錯綜複雜、百無一漏，王站在中央，竟不知該如何操令新的棋子。不……雁放不是棋子，是被他劃為營地里的另一枚王。

直到塵埃落定，一切結束的那一天，哪怕棋盤上只剩下一個棋子，也將會是由他親自挑選的雁放。

「你能做什麼啊？」葉阮佯裝漫不經心，繼續著手上的動作。

「你這話問的，都白嫖我那麼多次了，從床上嫖到床下的。」

雁放挑起一側眉，大喇喇拍了拍手上的泥土，撩起一側衛衣袖子，拳頭攥起來將肌肉分明的小臂伸到葉阮面前晃了一圈，「瞧見沒，給你當個保鏢也是很夠格的。」