『痛苦』是極度個體化的詞彙，沒有人能真正理解旁人的苦難，就像旁人也無法真正對他感同身受。但沒關係，弱者總能找到生存的辦法。①流浪漢吞咽著口水，接近那不斷散發著丟棄食物香味的垃圾桶，他饞到嗅覺取代了其他的知覺，以至於沒有聽到身後逐漸趨近的腳步聲。

隨著一聲重物落地的悶響，那群如鬼魅般的黑影占據了這條寂靜無人的後巷……

酒店二樓中央布著紅幕的復古舞台上，樂隊正演奏著歡快的圓舞曲。一層大廳里觥籌交錯、聲色正歡，賓客紛紛佩戴著假面，鮮紅的裙擺綻出一朵艷麗的花。葉阮十分顯眼地倚在二樓樓梯旁的羅馬柱上，欣賞這場光怪陸離。

他禮服領口的位置別著那枚六芒星的鑽石胸針，兩隻手戴了黑絲絨的長手套，手中端著一杯香檳，目光俯視著一層，似乎正在找尋著什麼，連假面都被他取了下來擱置在一旁。

很快，一個瀟灑挺拔的身影出現在舞群的外圍，黑金描邊的面具遮住他半張臉，但從那流利的下顎線條和身型不難看出他的英俊。

雁放其實沒來過這種場面，踏著奢華的幾何圖案地磚，他心裡跟《午夜巴黎》重回19世紀的吉爾一樣訝然。但他知道哈里森的人一定在暗中盯著他，這場戲打從開始就得演好了。

雁放於是在大廳里稍作停留，目光與二樓的葉阮對上。

只是不巧，他的徘徊給真正的賓客釋放了錯誤信號，穿著紅色大擺禮裙的那位「舞娘」拋棄了自己年老色衰的舞伴，把興趣搭上了他。

雁放謹記著出門前葉阮交代他「務必儘量引人注目」的指令，故意跟女士多待了一會兒，其實壓根沒聽懂人家說什麼。女士很是無奈，明示般向他伸出了手，雁放明白過來，心虛地瞥眼往二樓一看，正看到葉阮轉身離開。

他十分不紳士地連說兩聲「Sorry」，屁顛屁顛追上了樓梯。

這家酒店功能規劃分明，二三層建成劇院一般的鏤空，兩側布置著卡座和酒吧，三層往上是可供人休息的客房。

雁放在二樓迷宮一般的羅馬柱里繞了個來回，經過七八位面具禮裙的窈窕美人，終於在角落的吧檯找到葉阮。

這一看，登時火了。

不知道哪個膽大包天的給葉阮遞了支煙，他疊著腿坐在高腳凳上吐霧。煙燃了一多半，身邊單膝跪著一個戴面具的西裝男，正雙手捧高，無比榮幸地用掌心去接他抖落的菸灰。

葉阮依然沒有戴面具，眼神冷冷地向他掃過來，吐出最後一縷白霧。隨後他手指掐著煙往下按，直把煙星擰滅在那西裝男的掌心裡。

吧檯間隔一米就擺著菸灰缸，雁放衝過來一屁股拱開西裝男，從他手裡把菸頭捏出來丟進菸灰缸里，「gogogo」說得像「滾」，皺著眉深表不解：「什麼癖好啊？」

「誰讓你抽菸的？嗯？」等西裝男捧著滿手菸灰遺憾滾開後，他一把扯過葉阮的手腕，借著發牢騷表達心中不滿：「說了抽菸有害健康，你還不如抽我呢，我更耐抽！」