方維轉著茶碗，慢慢道：「那是這孩子相貌本來就好，人又機靈，我是打算送他去內書堂的，現跟著我開個蒙，到時候從內書堂出來，尋個好去處，倒不必在我這裡埋沒了。」

鄭祥聽了反道：「乾爹這樣說，倒是折煞兒子了。兒子只願長長久久地在乾爹身邊伺候著，就是兒子的造化了。」

陸耀挑了挑桌上的油燈燈芯，道：「你們倒是父子情深的很。小崽子，你乾爹對你的好你也得記住了。看你乾爹好不容易領了南京這趟差事，非得帶著你來見見世面。」

方維道：「這個說起來，也不是該謝我，倒是該謝皇上的隆恩。這等傳旨的差事，按舊例從行人司派個行人就是了，這從宮裡面錦衣衛都派了人，可見是十分重視。」

陸耀道：「這是自然，那位可是個妙人兒，皇上嘴上不說，這幾年可是日裡夜裡牽腸掛肚的。」

這話有些放肆了，因為是舊交所以孟浪了些，方維和鄭祥都不由得笑出聲來。方維道：「他一個正經八百的讀書人，被你一說可不成了狐狸精了麼。」

正說著，驛卒用托盤端了菜上來，他二人便收了聲。這驛站里的果蔬，與新鮮二字相去甚遠，勉強入口。外面的十幾位錦衣衛，熱了些大餅按人頭分了。眾人想著明天進城吃香喝辣，竟也吃的有滋有味。

忽然，外面的說笑聲靜了下來，方維在堂屋中一抬眼，看到兩個人走進了院子。不是官員夜間趕路，竟是兩個女人。

一個老嫗村婦打扮，手裡挎著個青布包袱。一個較為年輕的女子走在前面，一隻手拎著一盞氣死風燈，一手拎著一對紅牙板。

燈光照著她的衣裙，看不清顏色，只見得並不是華麗服色。頭髮歪歪地梳了個墜馬髻，臉上妝扮有些濃，看不出年紀，大概二十幾歲。

兩人來到堂屋前，年輕女子便福下身去，道：「不知幾位堂官，可願意聽奴家唱支曲兒。」眼睛卻瞥著上面，露出個嫵媚的笑來。

陸耀用手肘碰了碰方維，低聲道：「暗門子。」

暗門子這個詞，方維聽說過，是外頭的私娼，京城也有，自己「做買賣」的那一種。十幾個錦衣衛在院子裡看著，平時在京城多半也是花街柳巷裡的行家，此時也是心領神會，個個眼角眉梢帶著輕佻的笑，眼神仿佛在她身上要勾下幾塊肉來。

「不聽了。「陸耀取了塊手巾擦了擦手，身子斜過去對著一邊杵著的驛長招了招手，輕描淡寫地說：「怎麼什麼人都放進來。」

他知道其中關節，驛站里必然是平時里吃了這些暗門子的孝敬，過往官員若有這個嗜好，他們樂得做成好事，從中收取些好處。只是他們這一行人是奉了皇命到此，說甚麼也不能在中途出了岔子。

冷不丁被刺了下，驛長臉上一陣青一陣白，只得奮力堆出個笑來，趕幾步到院子裡。那女子正巴巴望著屋子裡的堂官，想招攬些生意，冷不防腿上斜剌剌挨了一腳，頓時便斜身跪倒在泥地里。「這裡是甚麼地方，不長眼睛的賤人，還不快出去！」