女子用手撐著爬了起來，沉默著提起裙子，並不告饒，從泥地里把那盞氣死風燈撿了起來，用袖子擦了擦，扭身便向外走。腿還瘸著，影子在燈光里一晃一晃。方維一直默默瞧著她的背影，忽然心中一動，回頭跟鄭祥說了一句。

那女子正要走出門去，忽然聽得一個童稚聲音輕輕地說，「姐姐慢走。」她回頭，只見一個七八歲的男孩兒，生得粉雕玉琢像是觀音大士前的仙童，大大的眼睛望著她，伸出手遞過來一吊錢。「我乾爹賞你的。」

她吃了一驚，回頭望向堂屋裡桌上坐著的兩位，一個扎眼的是高大威猛的武官，五官深刻，凜然不可逼視，還有一位，大概就是這個小孩兒的乾爹了，著一身深色圓領便衣袍子，圓圓臉兒，燈光忽明忽暗，她看不清，只覺得他眉目清秀而溫和。

「不用謝賞了，快走吧。」小孩兒說。她深深地福了下去，轉身離開了。

驛站里眾人沉默地吃完了飯，各人盤算著進了南京城裡的各樣風光。雖然是個水馬驛，屋裡卻是小的可憐，擺了一張板床和一對椅子，別無其他家具，幾乎無從轉身。

方維背著身站在窗前。小小的一扇木窗戶，朝北開著，外面是墨黑的天。鄭祥敲門進來，端著個銅盆，盆里是熱水。

方維並沒回頭，只是問：「這裡再走不遠就是□□皇帝的陵寢了吧。」

鄭祥把熱水恭敬地擺在椅子下面。「乾爹，我也是第一次來，不曉得呢。」

「孝陵……我看過輿圖，從這兒往西北走，四五里路，就能看見了。」方維自言自語著坐下來，看著他撩起熱水。「你跟了我三年了吧。」小孩兒機靈會說話，是個討人喜歡的坯子，比他這個年紀的時候聰明多了，功課也做的比他這個年紀好多了……

「是的，乾爹。」

「像你這樣的資質，一眼挑中你的公公們不止我一個？會不會後悔跟了我？」

鄭祥睜大了眼睛。「不會！不會！」他慌忙地搖著手，「別的公公當本管，那是圖有跟班，有力棒兒好使喚，再沒有人拿我像親生兒子一樣的疼！」

方維笑了笑，沒有再說話，只望著外面出神。

第2章 宣旨

陸耀晚飯後挑了兩個得力的年輕人，讓他倆第二天一早便飛馬奔南京城內報信去了。他自己倒是不緊不慢地起來梳洗停當，換了一身天青色飛魚服，系好玉帶，佩上繡春刀。

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