方維知她誤會了，笑道：「並不是我，我只是賀喜之人。想問要備些什麼禮。」

玉貞將信將疑地看著他，道：「若是給女方賀喜，頭面填妝都是有的，男方的話，包些銀兩也就是了。至於另給的開門錢，壓床錢，便不知道京城這裡要不要了。」

方維道：「想也是要的，自古道婊/子愛鈔，哪有不賺的銀錢。」

此話一出，玉貞臉色煞白，低下頭一聲不言語。方維見此，知道自己說冒撞了，待要說些什麼，又張不開口，沉默了一會子，方維道：「我這便出去吃酒去了，完了我自去宮裡，你不必等我。」便恍惚著走了。

注1：本章經筵部分的內容部分引用自黃仁宇《萬曆十五年》中《首輔申時行》一節。

第23章 喜宴

方維進了院子，曹進忠已站在門口迎客了。他穿了一身紅色錦緞喜服，髮髻旁邊又斜插著一朵大大的正紅色絨花，整個人看上去喜氣滿滿，十分光鮮，離著還有老遠便拱手向方維致意。

方維也拱手笑道：「恭喜掌事，賀喜掌事。」

曹進忠道：「慚愧慚愧，四十幾歲的人了，也來湊這個熱鬧。」

方維道：「有幸來喝掌事的喜酒，看新郎官打扮的這樣漂亮，說是二十幾歲大夥也信的。」

曹進忠滿臉春色，嘴已是合不攏，也笑道：「原是兄弟們抬舉，給老哥哥我賞這個臉。」便請進屋裡。

方維道：「掌事迎客忙著，我原是幫不上什麼，自便罷了。」

門口有兩個迎賓的小宦官，記帳收著禮錢，方維將散碎銀子上了帳，走進廳內。方維見這廳里擺了十桌，賓客想是男女各半，零零星星已是坐了一些人，男方這頭都是宮裡頭各司的宦官。他平素不大出去交際，認識的不多，略有些眼熟的，就互相點個頭招呼。

旁邊又有個隔間，裡頭擺了幾張梨木桌子，是幾個品階略高點的太監穿著便服，正在熱火朝天地打著葉子牌，旁邊一些院子裡的姑娘們在繡墩上坐了，手裡捧著茶水、點心、水煙伺候。

隔間裡一股水煙味夾著水粉香脂的味道，濃的有點發沖，方維略站了站，便覺得有些待不住。剛要收腳退出去，忽然旁邊一個人走了過來，扯著他的袖子道：「方公公。」

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