方維恍然大悟，只道：「這程若愚不過是區區一個七品知縣，在北鎮撫司手裡，也不算什麼人物。」

金九華道：「你道他只是個知縣，芝麻綠豆小官。他家中也不是什麼世家大族，只是清貧農戶。難就難在這人是個新科進士出身，人還未到京師，便有同榜同門的奏摺雪片一樣上來了。」

第25章 猜測

方維問道：「這程若愚有多大年紀？」

金九華道：「二十八九歲，南直隸農家子出身。」

方維苦笑道：「少年人得中進士，一時年輕氣盛，不懂規矩也是常有的事。你家督公打小眼裡就不揉沙子，這幾年又在江南富庶之地被那些大小官員捧慣了，哪裡能容得下他一個知縣造次。」

金九華道：「督公原以為這年輕縣官就是個不通人情世故的書呆子，沒想到還是個硬脖子，聽說北鎮撫司去拿他的時候，他已經將衙門內的事務交接好了，跟家眷也道了別，穿著一身布衣坐在家裡等人來拿呢。」

方維嘆了口氣道：「既然參他的奏摺已經上了，人也已經下了錦衣衛獄，看你家督公的做派，也一貫不是什麼畏懼流言的謹慎人物。只要他實心用事，聖上英明，自有公斷。」

金九華道：「話雖如此，我們南京督公府去年給宮裡頭二十四衙門各人的孝敬，比前年略少了一成。我前幾日到甲字庫交割貢品，便被嫌棄得了不得，說這批送來的絲綢質地發硬，上色又不光鮮，不合宮裡的規制，任憑我說破了嘴皮子，就是不肯入庫。我找了他們掌事，快把好話說盡了，只差跪下來給他磕頭，他才勉為其難地收了。這還只是庫房，想著其他衙門的掌事、少監們，勢必平日口裡也掂著十個過子呢。我們這也是沒有法子，還請爺爺您在司禮監老祖宗和祖宗面前多多幫襯著些。我們這些下人們，也是感激不盡。」

方維見他說的懇切，只柔聲道：「我們這些人為奴為婢，都是天命，賞不賞飯，也是上頭說了算。只是我也有一句良言相勸，你們要想一世平安，便什麼事都爛在自己府裡頭，別什麼有的沒的，都往宮裡面牽扯。你家督公已是得了十年人間的極品富貴，凡事莫要強求。」

金九華聽完這番話，臉色都變了，愣了一會平靜過來，苦笑道：「爺爺說的極是。我們是一片丹心，只盼天可憐見罷了。」

方維見是深夜了，便起身告辭，金九華道：「爺爺不忙，在南京您給我們園子裡手書的題字並對聯，督公喜歡的很，已經讓我們找工匠照著刻了掛上了。督公再三囑咐，潤筆是一定要交到您手上的。」說完，在書架上取了個信封，便遞給他。

方維道：「都是舉手之勞，斷不敢收。」極力推辭。金九華道：「府里便是在外請那些文人墨客寫，也沒有不給潤筆的道理。」推讓了一番，方維便收下了。金九華又送他到門口方回。

此處離宮裡不遠，方維一路步行，不久便進了宮。他到了住處，胡亂睡了一夜，第二天早起到了文書房，便有小宦官搬了一堆新寫就的奏章過來。