黃淮放下茶盞，走了下來，站在方維身邊，看他又提筆寫了「同年」二字，道：「程若愚是三年前的新科進士，當年春闈放榜，共取中兩百八十二人，皆是他的同年。此次為程若愚上書，他同榜進士上書的共四十一人，其中外任官員以湖州知州江豐年為首，他是當年的二甲第十六名，在京的官員上書的不多，但有幾位翰林院編修，是他同榜的庶吉士。」

黃淮擊掌笑道：「妙極妙極。那依你所見，此事當如何了結？」

方維道：「言官舊怨，已有定論。」說罷提筆將舊怨二字抹去。又道：「六部官員，尤其是內閣，並無人敢為程若愚出頭。同鄉雖多，皆是外任，同榜雖多，品階尚低。現下西北東南皆有戰事，又正值春季天旱。此等小事，無非是小小風波，原不必使萬歲爺過於勞煩。若聖上有意大事化小，只將這些摺子盡數留中，著北鎮撫司將程若愚好生查問，過幾個月定他個冒犯長輩的罪名，杖刑發配就是了。」

黃淮冷笑道：「好一招大事化小！朝廷里的事情，倒教你一個小奉御算的清清楚楚。」

方維忙放了筆，跪下叩頭道：「小人以卑賤心思，妄自猜測，是大不敬的死罪。」

黃淮低頭看著他，緩緩道：「你倒是將高儉撇得清楚，昨天南京鎮守太監府給你的潤筆，讓我猜猜，可有二百兩？」

第26章 變數

方維低著頭跪著，膝蓋下面鋪的青磚是冰冷的，他的手指頭按在上面，也跟著一起發冷。他深吸一口氣，從懷裡掏出張銀票，向上托在手中，道：「督公明鑑，銀票只得一百兩。」

黃淮瞥了一眼，冷笑道：「只有一百兩，南京鎮守太監府也真不夠意思，怎麼到了北京來，出手還這樣小氣。」

方維不敢說話，值房內死一般的沉寂，過了一會兒，他的兩隻胳膊向上舉著，都漸漸麻了，只聽得黃淮道：「那天晚上，跟姓金的在內室一番答對，你倒也是沒有說什麼出格的話。」

方維低聲道：「小人是真心相勸，並無一點私心，請督公明察。」

他低著頭，眼裡只能看到黃淮的袍子下擺的一角，繡著連片的雲紋，黃淮淡淡地問道：「說到私心，你剛才那些猜測，便沒有袒護高儉的私心嗎。」

方維道：「小人以為，程若愚他如今已在錦衣衛獄中，外面的這些人一封接著一封地上摺子，意思總歸是要先救他活命，至於高儉，他去催宮裡的採買，見了誹謗朝廷的話，心裡不平，要上書彈劾，也是他們做奴婢的職責所在。」

黃淮道：「那依你所見，高儉倒是真撇得乾乾淨淨，一點兒也動不得了。」

方維道：「言官們的摺子，指斥他在南京荼毒鄉里這些事，原不過是舊調重彈，若是真的去查，不一定有確鑿實證，說不定翻扯起來，又像後湖案一樣，板子打到自己身上。程若愚的那些同鄉同門們，看他們摺子里的措辭，也只是謹慎小心，說程若愚資歷不足，不知深淺，求聖上開恩不與他一般計較，並不敢牽扯太多。」

他又叩了個頭，低聲道：」高儉畢竟是宮裡派出去的人，便是在外頭犯了錯，要怎麼處置，也應該是聖上、老祖宗、祖宗們拿主意的事，以小人的愚見，總不需要他們外頭的人吵吵嚷嚷，四處攀扯，傷了宮裡的體面。」