喬婉兒見牽累到了別人，慌不迭地將手鬆開，一臉抱歉地看向那個替她挨棍子的人——當她看清對方的臉時，心中愕然：竟然是自己認識的那個太監福枝，難怪她感覺聲音有些熟悉。

胖太監見打錯了人，脫口而出地朝「亂」伸手的人吼道：「你個蠢貨！伸什麼手嘛！」

說話的同時，臉頰上的一塊肉幾不可察地微微抽動了一下，隨後，如避瘟神般快速後退了幾步——不知是要遠離那屍身上的「晦氣」還是冤氣。雖仍舊是罵罵咧咧地揮舞著手中的拐杖，但已是鞭長莫及。

喬婉兒鬆開手後，自是不敢和「福枝」有任何的交流，甚至都沒敢多看一眼。

木輿子再次被驅動著向前行進，將滿臉淚痕的呆立中的女子拋在車身後。

「福枝」推車時短暫地騰出一隻手，輕輕地掀動了下屍身上的那塊白布，將屍身又全須全尾地蓋住了……那沒有一絲雜色的白布無端給人一種莊嚴肅穆之感，在蓋住女子的屍體後，也給了她一生最後的體面。

第6章 銀鐲

從聽潮湖邊回來後，喬婉兒一直都是恍恍惚惚的——她如何也不能把那個活生生的漂亮小姑娘和今天看到的冰冷屍體聯繫到一起……淑秀她才只有十九歲啊！本應是花一樣的年紀，卻只在剛剛綻放便就被無情霜雪摧殘得枯萎了。

在宮裡，做事細緻認真的宮人會被要求傳幫帶兩三個年紀小些的「徒弟」。李淑秀和吳清月都是曾經「師承」過喬婉兒的。喬婉兒是個很溫和的性子，沒有其他人那種當「師父」的架子，所以她們「師徒」之間更像是親密的姐妹關係。

自李淑秀被調去內班總管太監徐公公身邊聽差，直到今天早上她投湖自盡，前後只有短短半年時間。

半年前，當聽說李淑秀這樣一個漂亮小宮女要被調去徐公公身邊，所有人都心知肚明那可能意味著什麼，所以，喬婉兒為了此事，還心急如焚地去求了尚衣局的主事薛尚宮。然而，就算李淑秀是尚宮大人很喜歡的一個孩子，但胳膊擰不過大腿，老太監的淫威魔高一尺，最終，一個弱女子就這樣被送上了不歸路。

現如今，風水輪流轉，這「肥差」又落到喬婉兒自己身上了，她本想著，既然逃不掉這般的宿命，至少明天就可以把淑秀替換出來了，可萬萬沒想到，那可憐的丫頭一天也等不得了……就只差那麼一小步啊！

聽潮湖的大半圈被林木環繞，西南角處臨著一塊坡地，坡地上有片竹林，是已故的景宣皇帝特意著人植竹造林而成，據說是因為苓妃娘娘十分喜愛吃竹筍，每年春天他都會帶著愛妃來此處親自挖筍以博紅顏一笑。