雖然口口聲聲稱頌仁德, 但遺憾之情，卻是溢於言表。老道士畢竟不是馬上的皇帝，沒有他祖宗殺伐決斷的能耐。就算真扣上了建文餘孽的罪名, 也未必能把周至成及其同黨如何——打蛇不死反成仇；如果只是貶謫遠竄, 搞不好會有人兔死狐悲，暗中援手。所以如何處置, 也要費些思量。

穆祺不動聲色的抽回右手，卻只微微一笑：「小閣老多慮了。這位周給事中不是口口聲聲, 仰慕堡——英宗的聖德麼？據我所知，英宗復辟之後，曾經在京中修建廟宇紀念瓦剌太師也先，似乎對草原上的日子，頗為懷念。」

閆東樓訝異道：「你要把人送到廟裡去？」

「小閣老說笑了。廟裡哪裡輪得到他去？」穆祺慢條斯理：「我的意思是，英宗皇帝回京之後，一輩子都沒能再到草原上走走，那也是莫大的遺憾；既然此人景慕英宗，不妨就讓他全了英宗皇帝的心愿，任命一個巡查使什麼的，到蒙古邊境去聯絡聯絡感情嘛！他如此仰慕先帝的德行，想必能效法先帝，與蒙古人情好日密，留下一番佳話……」

小閣老：…………

小閣老沉默了。雖然英宗留學瓦剌的事情，在國朝是不大不小的禁忌；但對於內閣大臣，卻不是什麼新聞。雖然英宗皇帝口口聲聲，稱自己在漠北「頗受尊重」，但其中內情，卻是曖昧難知，據說還有不忍言之事。

不過，英宗皇帝既然覺得自己在漠北呆得很舒服，那誰也不能替他覺得不舒服；而周至成如此敬仰英宗的德行，又怎麼能貿然回駁先帝當年的自述呢？

先帝都覺得舒服，你總不好挑剔太多吧？

一念及此，小閣老打了個酒嗝，心中不由生出了一種朦朧的疑惑。他依稀記得，在如今這個朝廷里，自己和自己的親爹，才應該是迫害忠良的那個奸臣角色……吧？

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酒又喝了幾杯，再吃了一點時興的小菜；穆祺眼見火候差不多了，又給小閣老斟上一杯，問出籌謀許久的疑惑。

「說句實話，我倒是有些疑惑。」他慢慢道：「那姓周的奏摺里對朝貢的事情知之甚多，其中有些對倭談判的細節極為準確，必得現場的人才能知曉。不知又是何人走漏的消息？」

小閣老想了一想，搖一搖頭：「現場的書辦都是我一一挑過，信得過自己人。司禮監黃公公頭上只有陛下這一朵雲，也也決計不會亂說。我看，八成還是倭國使者自己泄的密。」

「喔？倭國的使節居然還敢私通大臣，走漏消息？」穆祺假意吃驚：「這不是天大的罪過麼！」