「那就是世子有所不知了。」小閣老帶著幾分醉意，傾吐心腸：「在高祖太宗的時候嘛，朝貢使節私通外朝大臣的確是重罪，可以把全家剮上三遍有餘。但今時不畢竟同往日了嘛！這樣的動作，也就是睜一隻眼閉一隻眼，放過了事了。這樣的事情，本來就不在少數……」

雖然早有預料，穆祺仍舊一時無語。自孝宗朝寬縱文官以大儒治國之後，朝貢外交的軟弱渙散，早已經是牢不可破的舊習。禮部設置的屏障鬆散猶如花灑，內外都可以隨意進出。考慮到倭國使節手中大筆的白銀，能夠悄悄拉到一個給事中也不算奇怪。

大概類人生物之間也是心心相通的吧，堡宗皇帝眷愛蒙古，戀戀不忘給瓦剌人舔鉤子的繾綣過往；如今時移勢易，崇敬堡宗的周給事中沒有蒙古可舔，就乾脆另闢蹊徑，和倭人大搞私通。這樣的心有靈犀，真該讓周至成殉葬皇陵，到地下與堡宗溝通溝通心得。

不過，內外勾結明目張胆到如此地步，卻無疑彰顯了情報上極為惡劣的局面——數十年後倭國登陸高麗，試圖復刻它數千年來念茲在茲，以高麗為跳板征服中華的美夢。而彼時入侵的將領，甚至能在書信往來中，清楚的描述中原皇帝起居的宮室，乃至內閣決策的流程。

這樣機密的消息，到底是怎麼流傳出去的？以而今觀之，冰凍三尺，果非一日之寒！

穆祺不動聲色：「既然是祖宗的舊制，怎麼就都視若無物呢？莫非不能嚴懲麼？」

小閣老不耐煩的從鼻孔中噴一口氣，顯然也對倭人很是不滿——當然，不要誤會，小閣老絕不是良心發現，憂國憂民；而純粹是奸臣本能發作，覺得這些不說人話的鬼子居然敢勾結清流背後捅刀，自己撈錢大業被外人所阻，一時憤懣躁怒，難以自制。

——他媽的，蕃邦朝貢的大局是在我和世子的肩上擔著；你姓周的一個舉人出身，攀著許家褲腰帶爬上來的區區七品官，居然也敢和我侈談為國！

不過，憤懣歸憤懣，小閣老還是只能長長嘆氣，四顧心茫然：

「世子應該知道，禮部那些掉書袋的蠢貨一向講究的是『修文化遠』，所謂用仁德感化蠻夷；倭人要是沒有犯下什麼驚天的大事，他們都不會同意查辦。僅僅一個私通，也不過就是警告而已……」

奸臣也不是萬能的，你要讓他出手整兩個人也就罷了；真要應付禮部這麼多冥頑不靈的蠢貨，那小閣老也有點麻爪。

但世子卻微微而笑了。

「倭人沒有犯過大事嗎？這可不一定吧。」穆祺柔聲道：「閆兄可知道，曾有倭國的貴人曾我氏編撰書籍，聲稱外逃的建文後裔，很可能與倭國有過聯繫？」

小閣老：「……啊？」