高肅卿雖然官運亨通，身份清貴，進步速度快如火箭，但操守向來是靠得住的；就是日後官拜一品位列台閣，也向來是別無二色，老老實實守著糠糟之妻過日子。這樣清廉自持的人物，是哪裡來的杭綢與金箔？

顯而易見，勾搭穆國公世子的計劃絕非高學士一人的手筆，而多半是出自清流共同的意志。這當然也不算奇怪，許閣老被軟禁後清流大受打擊，當然也要設法尋找新的幫手；眼見穆國公世子居然真有左右票擬影響中樞的本事，自然得聞風而動投石問路，搶先在國公府埋伏一處伏筆。

西苑的風吹動內閣的雲，內閣的雲布下了朝廷的雨。內閣里稍稍變動，底下的官員便是望風景從，唯恐在後了。

單單是高學士一人也便罷了，如果是與整個清流派系的合作，那真還得斟酌一二，免得被這些老登坑進去。穆祺沒有去接這些金光閃閃奢靡之至的丸子，反而微微一笑：

「好精緻的吃食！無功不受祿，不知道我能為大人效勞些什麼呢？」

高學士很謙遜：

「哪裡敢當世子的話，只是家裡一點粗笨的手藝而已。不過，下官倒真有件事，要厚顏求一求世子——許閣老進宮也有十餘日了，雖然國家大事不容置喙，但家裡人心頭總記掛得很，想托人問一問冷熱，也好送兩件換洗的衣服去。國公府的消息當然是比我們這些外朝的臣子靈通得多，所以想煩世子替下官問一問呢。」

——怪不得又是金箔又是杭綢，能有這樣大的手筆。許家幾十萬畝水澆田，油水足得很吶！

照官場的慣例，一顆金丸子便是一錠十足赤金；穆國公世子要是有胃口將五粒丸子盡數吃下，那今晚立刻就是五百兩黃澄澄的真金入府。五百兩黃金只為換一個消息，這買賣真是有誠意極了。

世子有這個胃口嗎？想想為了煉丹府中那近乎流水一樣的開支，穆祺簡直是太有這個胃口了。但這錢不是白收的，許府願意出這個價格，就一定會索取與這個價格相符的回報。這回報倒也不是給不起，但憑什麼白白便宜許少湖那個老登呢？

高肅卿張太岳也就罷了，不會真以為許閣老能有什麼感動世子的道德號召力吧？

不行，得加價！

所以世子眼神遊移，思索片刻之後，還是按捺下起伏如潮的心緒，鎮定開口：

「陛下如天之仁，當然不會為難兩位閣老，問一問倒也沒有什麼。但傳話這種事情吧，最重要的就是一個『信』字，口說無憑，一點死物也做不了什麼數，還是得有更穩妥的保證才好啊。」

高學士不費吹灰之力便理解了世子那點欲蓋彌彰的意圖，然後果斷鬆口：