「再說了，就算現在賠不起，也可以分期麼。」世子平靜道：「四百萬兩分為十年償清，利息按百分之三算，賠償期間以關稅和商稅作為抵押，尾款由銀行借貸後作擔保……刮錢的法子多得很呢。」

的確是多得很，的確是好得很。這每一樣每一件的法子都是帝國主義一樁樁親自教給中土的，所謂銘心刻骨痛徹心扉，磨牙吮血念念不可忘卻；如今得此良機，怎麼能不好好的回饋自己的老師呢？

弟子不必不如師，師不必賢於弟子，這就是普天之下的道理。

「當然，老牌殖民帝國的牌面還是有的。」穆祺若有所思：「據說葡萄牙人在新大陸掠奪的金銀就不可計算，現在這一點賠款，也只能暫時遏制他們的野心，調整調整南洋的布局而已。歸根到底也不算什麼。」

儒望的意見其實是沒有錯的。大安朝廷畢竟缺乏遠洋進攻的能力，無論火器再如何犀利威猛，暫時都沒有辦法清理整個南洋。所謂的恐嚇威懾，也不過只是在眾多殖民者中反覆跳舞，勉強維持局勢的平衡。這也是穆祺還願意費時談判的緣故——葡萄牙人衰落則帶英與荷蘭難免會崛起，所以咬到肥肉後見好就收，也是不得已為之的要義。

不過……

「果然還是太軟弱啦。」世子嘆息一聲，飄飄然下山去了。

第88章 談判

被萬壽帝君號火箭轟擊了三刻鐘後, 艦隊殘存的士氣終於完全崩潰。雖然桅杆已經全部折斷，仍然想方設法的切割船帆升起白旗，表示願意服從穆國公世子苛刻之至的表現, 接受不附帶任何條件的投降。初步意向達成之後，負責善後的戚元靖隨即調派船隻包圍半殘的艦隊，將艦艇上死裡逃生魂飛魄散的水手依次押運上岸, 又設法把幾艘結構尚且完好的艦艇拖到了近海避風處, 打算等毒火熄滅後再來處置。

但等押運上岸之後，處置俘虜卻成了不小的難題。上虞這種小地方當然不可能劃出土地建什麼俘虜營, 基本上是找到個破廟後直接把人往廟裡一趕, 分兩碗米湯吊命了事。一般的水手都是在風浪中滾過來的，能脫離毒氣烈火和火箭已經是僥天之幸, 喝兩口熱水後乖乖坐倒聽命；只有某些地位尊崇的軍官別有心腸，緩一口氣後立刻哇哇大叫，要求有「與身份相符的待遇」。

當然, 這樣的叫聲並沒有獲得多少回應。畢竟尊貴的軍官們不懂漢語，戚元靖海剛峰千辛萬苦搜羅來的通譯水平又實在不咋滴，聽不懂貴族們夾雜著高級詞彙和複雜語法的精妙表述, 聽來聽去一頭霧水, 乾脆給了貴人們兩鞭子醒神。如此反覆折騰了大半日的功夫，直到儒望要親自來看一看俘虜的情況，才被某位貴族厲聲叫住, 半請託半威脅的讓他轉告自己的要求——就算是戰敗被俘, 也要有貴族的體面；對方既然同意談判，總得讓身份相當的人出面吧？

「身份相當的人。」返回衙門休息的穆國世子接到了回報：「什麼叫身份相當的人？戚元靖不就在現場麼？」

儒望躬身不答, 意思已經很明顯了，只是不願意說出一句難聽的話而已。

「他嫌棄戚元靖的身份太低了。」世子緩聲道：「對面是什麼來路？」

儒望老老實實回話：「統帥海軍的是維第格拉伯的伯爵, 有葡萄牙王室的特許的任命狀，身份非常尊貴。」

「既然是無條件投降，身份再尊貴又有——」

世子忽然不說話了，他眯著眼睛打量儒望，神色漸漸有了微妙的變化。

顯然，這種老奸巨猾唯利是圖的商人絕不會是不識風向的腦殘，更不會為了一點虛無的名聲貿貿然的冒犯戰爭中占據絕對優勢的勝利者。落魄的貴族還可以鴨子死了嘴殼硬，銀行家卻必然能識得風向的變化。他之所以願意為那什麼「伯爵」帶話，除了一點順水人情之外，恐怕還有試探的意味——在掌握了足以覆滅海軍的力量之後，大安朝廷已經是大航海時代無可質疑的棋手；那麼這位新上場的棋手，打算以什麼樣的外交姿態來應對歐洲的列強呢？