「即使南下，也絕不許隨意干預戰事。兵凶戰危，一切都要有大將臨機應變，輪不到你這個孺子說話。此外，倭寇兇狠詭詐，不通仁義，斷不可以常理，臨敵之時，手軟不得。」

好吧這倒的確是句人話。但「手軟不得」未免也太過於兇狠凌厲，大失天子的體面——兵者兇器，聖人不得已用之；即使不得已用兵，也該當眾表明兵戈兇險的悲哀與惶恐，留足退步的餘地；哪裡有這樣殺氣騰騰，言辭中毫不留情的？所以張太岳都愣了一愣，斗膽抬頭看了看皇帝。可聖上再沒有其他的表示，他也只有老老實實記了下來，心中頗為迷惘。

……所以說，朝政這潭水就是深吶，深得神仙都摸不到底；就算當朝頂級的ssr，也只有慢慢的學。

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正月初五，皇帝召內閣、兵部、戶部、都督府諸長官，敲定了出兵的大計；正月初七，戚元靖即受命統領軍務，率領兩千火槍兵及重軍械輜重南下「支援」——說是支援，實際上只是為了給山東諸地的地方官留一點面子；這兩千火槍兵已經算是皇帝老底中的精銳，帶著這樣的精銳南下，無論官職大小，都是欽差。而皇帝捨得派出這兩千精銳，也算是豁出了老本一把梭·哈，真是擺爛十餘年罕見的魄力與果決，足以令尚存希望的大臣們欣喜鼓舞，不能自已——而且，這種魄力居然是用在折騰倭寇而非折騰修仙上，那就更讓人喜悅了。

手握這樣一支關鍵的底牌南下，戚元靖振奮之餘，更不乏惶恐；人家只是萌新不是傻子。拿到部隊物資後稍稍在心中估算一回，立刻就能明白這一次進軍的份量，僅僅建軍的開銷與軍費的投入，就絕對是匪夷所思的投資——可問題是，這樣一筆重大緊要的投資，期待的當然也是至關重要的回報。自己這渾無根基籍籍無名的山野武人，這能承受起如此的期許嗎？

出於某種本能的謹慎，戚元靖一路上表現得非常小心，與兵卒同飲同食同起同臥，一應操演與戰務事必躬親，不敢有絲毫的懈怠；每逢大事小事，還都處處稟報隨行的穆國公世子，充分表達了恭順的態度。

不過，穆國公世子依然秉持了上虞時的態度，除了在火器運輸方面的專業問題發表意見之外，其餘軍務統統是沉默對之，只在匯報後答一個「可」字，將吉祥物的身份詮釋得非常到位，嚴謹遵從飛玄真君傳令南下時不得干預軍務的口諭；也正因如此，軍中不知有穆而唯知有戚，權責統一軍令整肅，主將運轉起來亦如臂使指。

在軍隊即將抵達山東境內時，戚元靖卻從錦衣衛處收到了極為驚人的消息——沿海的線人一路追尋倭寇行蹤，卻發現大小船隻出沒於東南海濤之上，群聚蟻附往來如織，馬不停蹄的一路北上，兵鋒直指台州、登州；船隻數量眾多，幾乎不能計算。

這樣的匯報當然有誇大之處，但事實卻似乎無可置疑。以至於穆國公世子默默聽完匯報，居然都破例問了一句：

「倭寇都聚在一起了？」

戚元靖躬身：「是。」