當日卯時二刻，冬至以來長久平靜的神奈川外，忽然颳起了強勁的東風。藉此浩蕩東風，駐留於神奈川外的興獻皇后號率護衛艦揚帆起航，沿著海岸蜿蜒而上，隱沒於海外茫茫雲氣之內，渺渺然不知所蹤。

到了深夜子時，坐守於江戶的將軍終於知道了黑船的行跡。那時他正坐在天守中與家老商議要緊的戰務，恍惚之間卻聽到窗外巨響陣陣，仿佛是雷暴在頭頂滾動。驚駭的貴人們推開了窗子，看到遠處有耀眼奪目的光焰從天而降，仿佛是在漆黑的雲層中開了一朵妖冶而絢爛的紅蓮花。

原來水手們所說的「地獄業火」，就是這麼個樣子！

雖然相隔數十上百公里，那些閃耀的焰火仍然灼灼可辨，甚至照亮了將軍那張蒼白的臉。他注目良久，一言不發。倒是旁觀的家老憂心忡忡的開口：

「是黑船又在炮擊海岸嗎？他們到底意欲何為！」

「是在炫示武力，試圖阻擊我們的隊伍吧。」高僧酒井氏出聲安慰：「但沒有關係，將軍已經下達過命令，讓行軍的隊伍隨時注意『火箭』，即使遭遇了炮擊，也不會有太大的損失。他們只是在浪費力量而已。」

將軍緩緩點頭，盤膝而坐，任由窗外跳躍的光芒在臉上投下五顏六色的影子；雖然變起突然，城中又有了驚嘩與騷亂。但將軍依舊一動不動，只是定定的注視著窗外。

這是東瀛傳統中至為推崇的素質，所謂「胸有驚雷而面如平湖者，可以拜上將軍」，越是在這樣焦躁急迫千鈞一髮的時候，上位者越是要表現出這種呆若木雞的定力；平亂也好，護衛也罷，一切大事都有忠心耿耿的手下全權負責；身為主掌一切的「天下人」，將軍此時的任務就是要不動聲色的守在這裡，像釘子一樣釘住天守閣，釘住江戶城，釘住黑夜中一切惶恐不安或心懷叵測的力量——只要將軍在，幕府就在；只要幕府在，跳樑小丑又何足道哉呢？

再說了，將軍也不是單純的發呆，他自有深沉的謀算。

「等吧，不必慌亂。」上位者平靜的出聲：「等消耗完了這些中國人的『火箭』，就是我們反攻的時候。」

《易經》雲，亢龍有悔。這樣強盛浩大無可匹敵的力量，難道是可以持久的嗎？強絕的攻擊必然會有驚人的損耗，遠道而來的外邦人又能損耗到什麼時候呢？

這個見解非常精深，非常高明，令閣中諸位貴人心悅誠服，於是恐慌焦躁的情緒亦為之一定。為了貫徹將軍這處之泰然安定人心的方略，向隨行傳達命令的武士展示高層的從容不迫；高僧酒井氏甚至自告奮勇，從密格中取來了從中國走私來的茶具，為諸位貴人現場演示茶道，姑且打發這轟鳴陣陣的漫漫長夜。

這種烹茶待客的茶道技藝傳承自百餘年前的禪僧，專用於消磨山居清修時枯寂無味的時光，所以工序瑣碎繁雜，分茶烹煮茶的流程少說也要一個多時辰的功夫。也正因如此，當酒井氏將沸騰的茶水逐次注入茶杯之後，閣中所有人都已經意識到了不對：