當然，任何一個稍有常識的政客都能看出這種模式下巨大的隱患：變法的成功純粹依賴著超乎想像的巨大現金流；一旦現金流稍有阻遏，變法都會立刻遭遇挫折。所以，在變法派整出白銀橫掃戰術之後，保守派雖然大受打壓，但心中仍然存有極大的希望。他們在私下裡稱變法派為「桑弘羊」，皇帝為「漢武」，認為此竭澤而漁的招數絕不長久；只要財政斷絕，就是翻盤的良機。

應該說，這個推測其實是相當有道理的。在變法派窮凶極惡的花錢效率下，東瀛不到九年就被颳了精光，「活像榨汁後的爛橙子」（出自英吉利銀行的精妙比喻）；五年破家九年亡國，速度之快超乎常理，絕非正常體制可以承受——但問題是，世界上難道只有一個橙子嗎？

沒錯，這就是變法漸入佳境之後，內閣開始四處出擊的根本原因。東瀛榨乾了要換西班牙，西班牙榨乾了要換荷蘭，荷蘭榨乾了要換法蘭西。必須以閆東樓開發出的全新技術不斷榨汁不斷吸取，要抽取到足夠多足夠豐美的汁液，才能供應內閣揮霍無度的變法政策。

這種吸取甚至並不是有意識的。穆祺曾經在多個場合為朝廷辯解，稱自己及自己的同僚「一向愛好和平」、「無意戰事」，每次都會引來樂不可支的哄堂大笑，甚至誕生了俗語「穆祺許諾的和平」；但從當時內閣的檔案看，穆祺的辯詞其實並不是完全虛妄。如果說中倭、中葡之戰都明確的受到了國家意志的影響，那中西呂宋之戰等就基本沒有內閣指使，純粹是因為商人爭奪市場，各自購入武器火拼，將事情鬧大了之後才捅到了內閣。面對這樣的自行其是，內閣當然大為不滿，一開始甚至是嚴詞拒絕，試圖保持距離；直到事態持續發展，才不得不接下了這個盤。

至於內閣為什麼非得接盤嘛……這麼說吧，呂宋之戰涉及的那批貨物里，有當時的皇帝及司禮監掌印合計八百三十萬兩的投資，要是內閣不下場翻盤，皇宮今年就只能喝西北風了。

所以你說有辦法嗎？其實就是沒有辦法。穆祺可能是熱愛和平的，內閣可能也是熱愛和平的。但變法走到了後期，已經是每年數以千萬計的利潤，皇帝太監及顯要官員在沿海工廠里數百萬兩上千萬兩的投資。誰能對這樣的力量說不呢？

近代化的齒輪一但運轉，就不是任何人可以阻止的，哪怕是它的締造者。

題外話：在中西呂宋海戰中，內閣順利解救下了中方商人的貨物，為皇帝贏得了巨額的利潤。但戰爭也帶來了意料不到的結果：相當多鬱郁不得志的保守派在此戰中終於徹底破防；大概是覺得此生再也看不到變法派翻車的時候，或者是因為投資了西班牙國債賠光了褲衩；這些人居然抱團逃往海外，藉助荷蘭人的庇護勉強落腳，然後寫下了大量的謠言辱罵皇帝與內閣官員，至今仍有影響。

不過，其中有關皇帝「痴迷煉丹舉止失措」、「老而不死刻薄寡恩」、穆祺「癲狂錯亂口出妄言」，以及閆東樓「貪得無厭下作敗壞」的記載，大概並不是謠言……

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皇帝倒吸一口冷氣，猛的從肩輿上坐了起來！