「好寬敞的所在！不知修這樣一座宮殿，所費幾何呢？」

外務處內部或有矛盾，對外卻是團結一致。高肅卿張太岳等默不作聲，工部侍郎閆東樓則挺身而出：

「也沒有多少，至多不過二三十萬兩罷了。」

二三十萬兩！幾位不明究底的大臣眼睛都快鼓了出來——自從皇帝遷居西苑之後，修整宮殿打造新居就被提上了日程，一心一意要替自己造個修長生的安樂窩；但此事糾結十餘年始終沒有定讞，就是因為消耗實在太大：雲貴的木材早就在歷次營建中消耗殆盡，巨木要從深山及南洋運來，運費就在百萬兩以上；如今二三十萬就能打貼下來，那簡直是天工造化一般的奇蹟了！

沒有人能比閆小閣老更懂工程造價，所以大家只有閉嘴領受這個奇蹟。當然，在短暫沉默之後，還是有人不甘心的：

「這宮殿修得如此之快，所用的勞力……」

「所用的勞力，也不需朝廷掛懷。」小閣老應聲作答，略無窒礙：「春日正是耕作的時候，當然不能為了修宮殿耽誤國家農耕的大事，所以我們沒有徵調京中的民夫，只是請示聖上，設法調來了工兵入西苑修築，又方便，又可靠。」

「這『工兵』的意思是……」

「這是穆國公世子所倡之『工農兵』的變種；京郊的火槍兵分為兩撥，輪番操練；在一半兵卒閒暇之時，就可以將他們調到各個工坊，幫忙修築內外、組裝機器。」出乎預料，回話的居然是張太岳：「這一面是為了嚴整紀律，為火槍兵日後熟悉工廠，謀求生路做準備；另一面也是節約開支，不浪費聖上的銀米。」

這幾句話簡單明了、絕無異議，但環繞的人群中卻莫名沉默了下來。聽話聽音，在場的老狐狸們當然立刻聽出了外務處幾個小輩一唱一和的暗示：

工兵重要麼？修建築重要麼？嶄新的訓練制度重要麼？不，它們其實都不要緊，要緊的只有話中暗伏的那一句話——皇帝已經可以繞開兵部繞開戶部，繞開絕大多數的國家機關，悄無聲息的調動部隊了；而這些部隊在京中組裝機器修築宮殿，重臣們居然連一點風聲都不知道！

隨意調動，說明部隊如臂使指，足可信賴；毫無風聲，說明部隊紀律嚴明，可堪大用。一支隨意調用且紀律嚴明的部隊隱伏於京城內外，那究竟是個什麼概念？

司馬師陰養死士三千，一朝而集，立刻就能控制宮廷罷黜皇帝，奠定西晉的基業。同理，當真君在禁中擁有了不受朝廷百官約束的武裝之後，他想要悄悄收拾掉誰，就真只是動一動手指而已！