此語一出，狹小的外務處立刻就安靜了，連呼吸之聲都聽不到半點。穆國公世子這句話看似只是玩笑，但天下又有多少實話，是借著玩笑半真半假說出來的呢？至少——至少以飛玄真君平素的表現，你要真說他發癲搞西班牙，是為了換換口味試一試南洋藥物在長生不老術的作用，那其實——其實是相當有說服力的。

普天之下，總是真話最有殺傷力，這一點大家其實都明白。

尷尬的沉默持續了片刻，還是閆小閣老勉強擠了一句：

「也不必妄加揣測……」

「是啊，何必揣測？」世子淡淡道：「無論動機如何，西班牙都是不共戴天的強敵，必有一戰的對手。戰爭既然不可避免，那只需老實備戰即可，善惡是非，原本也無需顧慮太多。」

這是徹頭徹尾的實用主義，毫不掩飾的功利做派，為了追逐實際利益而決然拋棄了道德準則。閆小閣老或許對這種姿態習以為常，聽到只是欣然點頭；張太岳高肅卿兩位儒生卻是連連皺眉，儼然大覺刺耳。只可惜上下尊卑有序，小小編外的臨時工絕不能在中樞重臣面前公然爭辯，想來想去，也就只有悶頭坐下，老老實實翻閱面前一大堆的公文了。

閆東樓高肅卿各有本職，忙過要緊的事後就要回各自的衙門辦事，只有年紀最小的張太岳被留在原地當值，等著內閣隨時呼喚。這大概也是官場資歷霸凌的一種，老資格搓磨小年輕的手段。但張翰林初來乍到，也都是悶頭做事、無償加班，從來不說好歹；只是今天，等到兩位同僚先後離開之後，他沉默許久，卻忽然叫住了在翻奏摺的穆國公世子。

「世子先前說的話，是當真的嗎？」

世子放下了奏摺，回頭看他，只是容顏掩映於陰影之中，並不能分出底細：

「太岳是什麼意思？」

「……下官的意思是。」張太岳微一躊躇，低聲開口：「近年以來，聖上搜求南洋的珍玩、草藥，四面用兵無度，物慾越來越熾盛，長此以往，恐怕，恐怕……」

即使是當著可以信任的舉主，張太岳也不敢將心思全部吐露。雖然如此，那半隱半現之間的言下之意，卻也是昭然若揭了。能在中樞當值的沒有傻瓜，即使真君掩飾得再好再巧妙，張太岳依舊能敏銳察覺出皇帝那狂猛灼燒、日盛一日的可怕欲·望，那種肆無忌憚的貪求與執著，被權力所扭曲變異的古怪心性——這每一樁每一件，都實在不像是興旺的吉兆；草蛇灰線，伏筆千里，由不得聰明人不慄慄危懼。