這樣肆無忌憚的貿易與投機，當然不可能瞞得過滿朝上下的耳目；貨物商船往來如織，人人都對宮中的奢侈心知肚明。只是事不關己不操心，大多數官僚惑於重利、畏於皇權，都不敢在真君春風得意、氣勢正盛的時候出言進諫。所謂滿朝噤聲，上下靜默，言官馴服而輿論不振，真君幾乎可以為所欲為，肆意放蕩，不受法理綱紀絲毫約束——直到一年以前，他接到了外務處協辦、浙江參政、紹興知府海剛峰的一封奏摺。

因為官階低微，海知府還不知道禁中的迷亂；但他兼管浙江特區及東南海關，還是從貿易的蛛絲馬跡中窺探出了宮廷的隱秘。而海剛峰又顯然不是那種苟且保守敷衍搪塞的貨色，在一一查得實據之後，他一封書上九重天，掀了真君羞答答隱匿的底褲——奏疏明白曉暢，連一點誤解含混的空間都沒有，上來就是三條核心訴求：

一、浙江海關常有宮中太監和京中外戚強買強賣，到底是誰包庇縱容？臣已經抓捕扣押，請朝廷依律嚴審。

二、臣察知確切，發現江南製造局為宮中採買的都是奢靡無用的南洋珍物，動輒一擲千金；如今戰事方殷，朝廷居然還在揮霍重金購入這樣的東西，豈不是叫將士工匠寒心？臣已經將珍物全部扣留了下來，能退回的退回，退不回去的封存，等待將來變賣。這都是為了顧全陛下的聖德聖名，建議朝廷的大官不要多管閒事。

三、臣聽說陛下居然在私下投機南洋的黃金，真正是駭人聽聞。聖天子無所不有，何必追逐這樣虛無縹緲、近似賭博的利潤？皇帝自己都下場投機，又怎麼勸說民間興辦產業，富國強兵呢？這實在不是天子應該有的舉止，希望聖上迅速停止，否則將來青史工筆，難免要玷損清白。

——不准奢靡！不准強買！不准投機！海剛峰管頭管腳，管天管地，怎麼不乾脆當皇帝的活爹算了！

可以想見，皇帝收到這樣的逆耳之言，那是何等的憤怒鬱悶，不能自制。也就是海戰占優後心情極佳，外加上天書忠誠值堂堂力保，真君忍來忍去，到底沒有立刻發作；但還是抓起奏摺扔進了痰盂，直接了當表達不滿：

「全部燒掉！一個字也不要回！」

乾綱獨斷的君主，口銜天憲的獨夫，是容得了你這麼批龍鱗的嗎？就算有天書做保，真君的憤怒仍然不可消弭。燒掉奏摺羞辱大臣還不夠，他暗戳戳還命人做了某些手腳——中西海戰多半以浙江、江蘇、廣東為後勤據點，前方獲勝後方也要記功；但廣東江蘇的長吏各有升遷，出力最多的海知府卻紋絲不動，再明顯不過的坐了冷板凳。

冷遇、漠視、羞辱、譏諷，皇權折磨臣下的手段無窮無盡，沒有人可以抵擋。骨鯁之臣？閆分宜、許少湖，內閣閣老哪一個不曾是響噹噹硬邦邦敢進諫敢上書的骨鯁之臣？但真君鐵拳一下，那還不是要搓圓搓圓，要搓扁搓扁。

可憐百鍊鋼，化為繞指柔；諒他一個舉人出身的區區小官，也頂不住這官場熔爐的搓磨！

……然後，真君就收到了第二封，第三封，以及第四五六封進諫君上、彈劾外戚的奏疏。