青娘迎了出來，驟然見院中立著兩位脫俗人物，原地呆住，好半晌才回過神，依婆母之言接過野味，漲紅了臉不吱聲。

虞茉仍未鬆手，餘光不自覺地留意黃犬，嘴中卻不耽誤，客氣道：「有勞青娘子。」

吳氏將客人迎進正堂，招呼她二人坐下，一刻也不肯歇，樂呵呵地去收拾客房。

趙潯屈指敲了敲桌面，淡聲：「既害怕，為何要瞧個不停。」

虞茉聞聲收回眼，嘴硬道：「我這是直面恐懼。」

「哦？」他煞有其事地應和，「幾時能克服，好將衣袖還與我。」

「小氣。」虞茉癟癟嘴，「待去了鎮上，你有何打算。」

趙潯已領教了謊言的威力，不欲再隱瞞，一五一十道：「荷包里藏了信號煙，若無追兵痕跡，我會尋時機燃放，而後靜待佳音。」

他頓了頓，難得主動探聽：「你呢？想回螢州虞家，還是京城江府，或是去尋溫太傅？」

虞茉搖搖頭，神情略微落寞：「我再想想罷。」

趙潯不免詫異，斟酌措辭，緩聲道：「你——既有婚約，何不去尋求江家庇護。」

她心中煩憂，一時未察趙潯提及「江家」時的疏離，掀了掀眼皮：「怎麼，你想娶我？」

「……」

雖知虞茉問的乃是江辰，但他心跳驟然加快，不再搭腔。

話頭既扯至婚約，虞茉倒也好奇，撐著臉看他：「你在京中就沒有什么小青梅、白月光、心上人？話本里，凡是父母命，可都落個悽慘下場。」

趙潯不好代為作答，幸而青娘端來熱氣騰騰的鹿肉：「葷菜重油重辣，不知二位能否吃得慣，灶上還有清湯並兩道素菜，莫要拘束。」

前世的虞茉，習慣了替雙親打下手，連忙起身布置碗筷，不忘朝西南偏房喚道：「吳阿姐，用飯啦。」

見她生得嬌滴滴，十足的大小姐派頭，行事卻伶俐可親，青娘漸也打開話匣子。

原來，男主人名喚陳丘，以賣牛羊為營生。因著鄭員外納妾，在鎮上大擺宴席，陳丘天蒙蒙亮便驅車送肉，要待用過晚膳方能往回趕。

提及丈夫，青娘麥色的面頰微微一紅，眼睛往虞茉身後掃了掃，問起：「二位是夫妻吧？」

虞茉佯作害羞：「歲初將將成的婚。」

「怪不得。」青娘子由衷艷羨，「新婚燕爾，當真是甜蜜。」

這時，吳氏備妥了客房，給趙潯盛了滿滿當當一大碗米飯：「年輕後生，且多吃些，才能有力氣為你的美嬌娘撐起一片天哇。」

趙潯瞟向虞茉，一貫冷沉的眸中罕見生出幾分無助。

虞茉忍笑，自他碗中勻走些許，一面信口胡謅道：「阿姐有所不知，我夫家是做水路生意的，此番陪著夫君南下，半途竟遇見水匪。烏泱泱的，少說有三五十人。」

她作勢拍拍胸脯，一副心有餘悸的模樣：「硬拼不過，夫君護著我下了水，被沖至離咱們村子幾里外的地方，僥倖保住性命。」