虞茉漸漸恢復氣力，睡意全無，捨不得放走趙潯，於是從枕邊翻找出話本，希冀地看向他：「你念給我聽。」

「......」

某人使喚起他來，愈發得心應手了。

「快嘛快嘛。」虞茉將冰冰涼涼的帕子疊在額前，知會趙潯自己先前讀至了第幾回，雙手交疊，做出洗耳恭聽的架勢。

沉默半晌後，趙潯略帶挫敗地挑了挑眉，指骨輕屈，退讓道：「一刻鐘。」

她已然舒服得闔起雙目，懶聲答說：「一刻鐘便一刻鐘。」

趙潯聲線清凌凌，似擊玉、似落霜，此刻帶著不易察覺的啞意，分外撩人。虞茉竟不曾捱過一刻鐘，便噙著淺笑陷入深眠。

寅時已至，連蟲鳴也停歇。

見虞茉氣色緩和，他最後置換一回濕帕，掖了掖被角，悄無聲息地離開。

慶言正執劍守在門外，隨趙潯回了房，將信鴿傳來的林氏夫婦行蹤稟明，頓了頓，試探地問：「主子，您對虞姑娘未免也太上心了。」

「何出此言。」

「您貴為一國儲君，從來只有旁人伺候您的份兒，何需您紆尊降貴伺候旁人。」慶言憤憤不平道，「咱們此番南下，亦帶了二十餘位內監，不論如何，也不該您親自出馬呀。」

趙潯默了默，不便解釋內監的出現會引起虞茉猜疑，畢竟普天之下，唯獨宮中才有。

他淡聲：「虞姑娘於我有恩。」

慶言卻不好糊弄，仍是氣她差使堂堂太子殿下，斗膽問趙潯：「您可是心悅於她？」

趙潯眉梢跳了一下，目光從疑惑漸漸至瞭然，似是終於理清癥結所在，反問：「我心悅於她？」

「......」慶言嘆息，「所以屬下才擔憂。」

自家主子雖早慧，於情愛之事卻晚熟。一貫冷情的人若是動了心，不知會是何等熱烈。

倘若虞娘子亦有意，倒不失為一段佳話，可分明、分明見她並無所謂。

而趙潯也洞悉虞茉不願入京，愈加不能因一己之私平增她的煩惱。他眸光很快黯了下去，吩咐：「事關女子名節，往後莫要再提。」

慶言忍不住提醒：「去了開陽縣，您可是要和虞娘子扮作夫妻。」

趙潯：「......」

「依屬下看吶，您不如將身份透露一二，還怕虞娘子不會主動攀附麼。」

慶言並非仇視虞茉，相反，他是擔憂自家主子不能得償所願。

想他入東宮當差十餘年，見慣了克己復禮的太子殿下，如一樽完美神聖的木偶，看似溫潤平和，骨子裡卻天生淡漠。

可從此遇上虞娘子，印象中永遠從容的殿下，偶爾會流露出愣頭青般的無措。似寒玉表層的冰霜融化些許，束縛不再，恢復了少年郎的稚氣。

慶言循循善誘道：「以您的身份、容貌、才華，世間女子誰人會不傾心？不如趁勢收服虞娘子的心，將人帶回京去，納為良娣也好。」

殊不知，虞茉已屢屢對慶言口中「世間女子皆會傾心」的太子殿下提出退婚。