從一開始，趙潯便決意保淑妃不死，這才大張旗鼓查抄了私庫，僅僅欲瓦解其勢力，好維持表面平靜。

今日也不過是順水推舟，令七皇兄多得一個看似離奇的緣由，好有所忌憚，安分些許。

「怎麼，你以為本宮是顧念兄弟情分。」趙潯朝面露侷促的慶煬笑了笑，「你們與本宮朝夕相處，論起情分，究竟孰輕孰重？」

慶煬訥訥道：「只要殿下不再置自己於險境便是。」

說罷，目光飄向推門而出的水藍色身影，頓時有了底氣，勸誡起：「殿下馬上也是有家室的人了，往後還請多為自己著想。」

「……」

趙潯當真被拿捏住了，哭笑不得地擺擺手，「先下去罷。」

虞茉一面走近，一面好奇地問：「你允諾回京後給慶煬升職加薪？他方才笑得嘴角快要咧到耳根了。」

「差不多。」

趙潯意外她今日早早便醒了，推開門，牽著她坐回銅鏡前，熟稔地綰起髮髻，順勢說道，「七皇子想見見你，你意下如何？」

「你們……不會打起來麼。」

他知虞茉介懷刺殺之事，垂首在她耳珠落下一吻：「不會。從某種程度而言，我需得感謝才是，否則如何能遇見你。」

虞茉被哄得眉眼彎彎，不忘耳提面命：「謝什麼謝，面對仇敵和反派，要珍惜生命。」

二人在房中繪了半日棋盤，時近晌午，炊煙伴隨著食物香氣自東向升起，虞茉食指大動，連忙將紙筆擱置一旁。

她嗅了嗅，笑盈盈地問：「是特意請來的廚子麼？昨夜的膳食可沒有這般令人嘴饞。」

趙潯垂眸浸濕絲帕，為她仔細擦拭掉指腹沾染的墨漬，方答說：「你以為我做什麼專挑在此處歇腳？鎮上有一慣會做辛辣菜餚的老師傅，走吧，下去嘗嘗。」

虞茉喜不自禁，攬著他的腰，一聲疊又一聲：「阿潯最好了。」

他唇角微揚，交代道：「在七皇子面前不必拘束，我同他已經約法三章，你只當作尋常人便是。」

「知道了。」只要不必跪來跪去，她不會有絲毫心理負擔。

--

大堂，趙恪已提早來此等候，身後立了宮婢，一人剝著果皮，一人替他扇扇。

聽聞兩道腳步聲，他微抬眼睫，見趙潯牽著小娘子走下。

二人身量相宜，單單並肩而行，已是萬分登對。而她的容貌也如趙恪所想，絳唇映日，粉面桃腮。

與儀態萬千的貴女不同，虞茉多了幾分隨性，加之眼眸明媚，令人不由得想起隨波蕩漾的蒲葦，柔韌而青碧。

她落落大方地招呼：「見過七皇子。」

卻不曾屈膝，只與趙潯一同入座。

趙恪意味深長地勾了勾唇，心下暗嘆，原來九弟傾心於古靈精怪的小娘子，難怪京中淑女遍地，皆不能入他的眼。

禮尚往來，趙恪頷首道：「在下鄭沅謹。」

既選用化名，虞茉便愈發自在，輕飄飄地回禮：「莫雨。」

趙潯斟了一杯牛乳，以免她稍後過食辛辣有傷脾胃，旋即示意趙恪屏退宮婢，淡淡道：「上菜。」

半桌紅彤彤的葷菜，半桌綠油油的素菜。