趙恪警惕地蹙了蹙眉：「這是什麼話。」

「看來是不常逃學了。」虞茉兀自總結，帶了幾分真心感嘆，「我還以為，你們含著金湯匙出生的人，會偶爾偷偷懶呢。」

「如此說來，莫姑娘經常逃學？」

她搖搖頭，專心致志地喝起排骨湯。

大堂之中共有二十餘人，少了她的話音，卻靜得連針落在地上也能聽見。

趙恪捉摸不透虞茉這是何意，問一句斷一句，沒頭沒尾，亦不痛不癢。但見她夾起一片油汪汪的牛肉，不忘勻神叮囑內侍莫要告狀，儼然將一桌之隔的自己忘得乾淨。

遂忍不住順著早已過了時限的話題繼續道：「聽莫姑娘語中儘是艷羨，為何不逃學？」

誰知她驚詫地掃來一眼：「這還用問嗎，自是因為我不敢。」

一人逃課，扣除的紀律分數卻由全班承擔，虞茉可沒這個膽子。

趙恪噎了噎，唇線緊緊繃直，不願再同她搭話，乾脆冷著臉起身，去往後廚。

刨碎的冰絲呈雲霧白，輕飄飄落入碗中，仿佛是天青色捧起了一團煙靄，賞心悅目。一旁有膳夫將果肉碾碎成泥，均勻地鋪在上頭，而後澆少許蜂蜜。

不得不提，在炎炎暑日裡，這一碗著實比外頭的滿桌菜餚要來得清爽可口。

趙潯慢條斯理地擦了擦匕首，著內侍將兩碗沙冰與一壺果茶端入食盒，側目：「有事？」

「沒有……」趙恪倉惶收回眼，狀似漫不經心道，「今日才知，原來九弟竟傾心於此種女子。」

「嗯。」

「孟姑娘比她究竟輸在何處，難不成，是性子不夠活潑？還是容貌不抵她明艷。」

乍聽聞「孟姑娘」三字，趙潯露出迷茫之色。

但他記憶超群，很快翻找出對應的臉，愈發不解道：「與我何干。」

趙恪微微咋舌，語中滿是不讚許：「你究竟懂不懂得憐香惜玉。」

而趙潯投來「有病就治」的眼神，拂袖離開。

其實，許久之前，兄弟二人雖不親近，也不至於形同水火。

可惜聖上獨獨偏愛太子，在他面前，高不可攀的君王如同民間最是尋常的父親。

餘下的兒女，雖說吃穿用度俱是不愁，身份亦尊貴，卻與「父親」隔著一層朦朦朧朧的紗。

幼時的趙恪以為，是九弟天資聰穎才得此偏愛，遂努力效仿。但隨著年歲漸長，發覺一切不過是徒勞，竟累積成難以消解的怨恨。

恨趙潯有位頗得聖心的母親，恨他天賦已然出眾卻比常人愈加勤勉，

恨他面對自己的刁難時，眸中總是平靜無波。

「叮——」

筷箸敲擊碗沿，發出清脆聲響。

趙恪回神，迎上虞茉略帶薄怒的眼。