回首年少時，她與尚為儲君的趙思恆相識，東宮已有良娣一人、侍妾一位。

縱觀世家子弟，趙思恆身居高位卻後院凋零，乃不近女色的典範。

蕭家亦對其讚不絕口。

成婚後，夫妻二人有過短暫的平靜日子，直至趙思恆登基為帝。蕭芮音腹中久無動靜，朝臣難免憂心龍嗣，擱置的選妃也被重新提上議程。

趙思恆興許愛她如初，可要她毫無芥蒂，何嘗不是強人所難？

於是，蕭芮音有心疏遠，只著力於以手中權勢扶持女官。

若說早期難以受孕乃是因為年歲過小，後期則是她刻意服用宋醫官所配的湯藥。

原以為，日子會在平淡與絕望中悄然溜走。

廿二生辰時，蕭芮音在母親鬢角窺見幾縷華發。著人去打聽，才得知淑妃勢力漸起，正明里暗裡與蕭家爭奪。

若她再不誕下儲君，待年老色衰，護不住自己，亦護不住蕭家子孫後代。

於是停了避子湯，趙潯也承載著希冀到來。

只不過，母親希望他是個身體康健的男兒，如此方能一勞永逸；父親則希望共同孕育孩兒，藉此與髮妻重修舊好。

塵封的舊事令蕭芮音眼底隱有淚光，嬤嬤抬掌輕撫她的背，於無聲中給予安慰。

「不妨事。」蕭芮音真切笑道，「至少本宮的兒女，有了隨心選擇的權力。虞姑娘性情純真，潯兒又是男子，他照應不到的地方，嬤嬤記得多上上心。」

「是。」

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寢宮內，虞茉草草清理一番，換了乾淨衣裙，坐於榻上由宋醫官把脈。

她實則覺得興師動眾，無奈拗不過趙潯，乖乖地聽醫官叮囑了莫要食冰飲、莫要受涼諸如此類的忌諱。

趙潯猶不放心，眉眼沉沉：「不必開藥方？」

宋菁視皇后為伯樂，自然愛屋及烏，和藹道：「回稟殿下，虞姑娘身子骨極好，用不上藥方。」

「多謝醫官。」虞茉面頰燒得慌，拼命朝趙潯使眼色，示意他送客。待人走遠，方氣鼓鼓地道，「你煩不煩呀，還未成婚呢，就關心女兒家的私密事。」

「......」

她倒不是真的怪罪，而是惱羞成怒。

十五六歲的小姑娘，哪裡好意思與心上人大大方方地談論經期。

趙潯顯然不抵她麵皮薄，權當未曾聽見，只問：「母后還在殿外坐著，可要見見？」

虞茉對溫柔母親一貫帶有好感，雖覺羞赧，仍是點了點頭：「我該和你一齊去迎麼，還是？」

「不必。」

他垂首在瑩潤的唇間印了印，安撫道，「你還病著，切莫隨意挪動。」

「葵水當真不是病。」虞茉挫敗地擺擺手，「算了，我繼續當我的鹹魚好了，你去罷。」