習慣每日見到君晟，偶爾見不到，多少有些不適應，季綰忽視了心裡作祟的怪異，叮囑陌寒回屋休息。

在大理寺衙門熬了一個通宵，陌寒是回來補覺的，可他沒有晨睡的習慣，索性幫著老兩口刨地播種。

前院傳來曹蓉的聲音，話是說給潘胭聽的。

「你今日還要去學堂的話，午膳和晚膳都要我來掌勺。柴不夠用了，你去劈些吧。」

很快，潘胭的身影出現在後院，又是挑水又是洗菜又是劈柴，累得汗漉漉，衣衫貼膚，無意展露出豐腴的體態。

來來回回幾趟，分身乏術。

陌寒看不過去了，放下鋤頭，拿起一段柈子放在樁子上，接過她手裡的斧頭，「我來吧。」

說著挽起衣袖，露出小麥色的手臂。

劈砍柈子，孔武有力。

潘胭赧然，「夠用了。」

「多劈一些吧，能多用幾日。」

陌寒默默勞作，沒一會兒，將柴火堆砌成小山。

潘胭道了聲謝，發覺陌寒前襟微濕，貼在胸膛上，投桃報李，本該遞上帕子，可男女授受不親，非禮勿視，她抱起一捧柴火，快步回了正房。

君晟是在當日傍晚回來的。

暮雲合璧，餘暉溶溶傾枝頭，巷口楓葉片片紅，他一身緋紅官袍，與映霞楓葉一樣瑰麗。

一進門，先是去了老兩口那裡坐了會兒，隨後回到新房沐浴更衣。

揉藍錦衣柔軟垂順，帶了點兒浴湯的潮氣，包裹在筆挺的身姿上。

他拿著純白布巾，擦拭墨發，聞到飯香時，不由轉眸尋找著那道身影，卻在瞧見馨芝端著雜蔬湯走上來時，淡了眸光。

沒有察覺男人的情緒，馨芝放下湯碗，恭敬道：「大人稍等，還有兩道菜。」

「綰兒呢？」

「小姐在為大人製作燉盅。」馨芝欠身離開。

窗外雲捲雲舒，黃昏暮色昳麗成綺。

等待的工夫，君晟坐在躺椅上，無心欣賞景色，回想著案子的細節，死者是那座莊園的花匠，脾氣溫和，無不良嗜好，與前三起案子的死者沒有人際交往上的關聯，除了頭部的致命傷和一對虎牙。

一切都像是兇手故意放出的線索，吸引朝廷的注意，引朝廷的人查尋下去，再將他們耍得團團轉。

這麼做的目的是什麼？

季綰端著燉盅上來時，君晟側身閉目，呼吸均勻。

像是睡著了。

知他一日一夜沒有休息，季綰不忍打擾，輕輕放下燉盅，來到躺椅前。

看男子劍眉微蹙，她搬過椅子坐在旁，托腮盯了會兒，不知不覺哼起曲子。

這是年幼時母親哄她入睡的曲子，百試百靈，但前提是，有撥浪鼓在身側。

女子音色清清甜甜，不疾不徐，確有助眠的作用，漸漸的，男子眉頭舒展，睡顏看上去無害又悅目。