可殺著殺著，暴躁的本性被徹底勾了出來，他不滿足於殺與之相像的人，敢對他齜牙的人與物，皆該死。

那兩隻御貓，便是如此。

各法司之所以沒有按著虎牙這個線索鎖定當年劫持一事，是因為當年前去施救他們兄妹的官兵只顧著剿匪，之後負責調查的官員也只顧著偵破十六衛統領出賣他的動機，無人注意到土匪頭子那對鋒利的虎牙。

至於相貌相像這件事，更是難以辨析，唯有他能認出人海中，與土匪頭子相像的人。

就是那些個無辜的人。

其間，只有身為母親的喻霧媚發現了端倪，可他無法回頭了。

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承昌帝帶人離開望月樓時，面容憔悴，一對嫡出子女被土匪綁架的畫面歷歷在目，他有慚愧，有憐惜，唯獨無法共情，無法去共情一個殺人如麻的瘋子。

心在滴血，中年男子面色蒼白，身形在風中微晃，被人扶住手臂。

「陛下珍重。」

青年聲線沉沉，語氣平靜，不見諂媚。

承昌帝看向扶住他的沈栩，問出一句話。

為何沒有滅口梁展替太子脫罪？

沈栩默了默，道，「草民十年寒窗苦讀，是想要紮實穩健，堂堂正正入仕，一展抱負。替太子保密，有違良心。」

承昌帝閱人無數，對人性中的小瑕疵有所包容，他抬手拍拍沈栩的肩，乘車離去。

沈栩躬身相送，待車駕駛遠，轉眸看向坐在輪椅上的君晟。

悵然與欣慰交織。

得罪太子，等同於得罪整個東宮，先前積累的人脈碎裂崩塌。

慶幸的是，這一刻，他與君晟之間的差距在縮小。

帝王看到了他的謀略和心機，眼中明顯流露出了欣賞之色。

君太師推著君晟，與沈栩一同走在星月黯淡的長街上，目送賀清彥與侍衛架走了聳肩慘笑的太子。

太子最後看向兩個青年的一眼，陰冷冰凜，似淬了

璍

毒，含了萬千惡語。

紗燈搖曳，被風雪吹滅，趨於闃靜黑沉，長街盡頭，一盞無骨花燈瑩瑩發亮，提在纖纖素手中。

季綰等在那裡，將花燈遞給身後的蔡恬霜，又從君太師手中接過輪椅，盈盈一禮告辭，推著君晟離開。

茜色披帛隨風翻飛。

妍姿艷質。

沈栩久久沒能收回視線，直到肩頭一沉。

君太師扣住他的肩，笑呵呵道：「待來年三月殿試結束，為父也該為吾兒擇一門合適的婚事。大婚前，再辦個認親宴。」

沈栩愣住，是他曾夢寐以求的認親宴啊，可此刻聽來已沒了曾經的希冀，許是明白了身份只是錦上添花，首先要有錦。