她此刻的心愿，亦如無數新嫁的小娘——與她的郎君做一對平凡的夫妻。

而她不知道，即便如此簡單而樸素的心愿，又需二人一同修行多少春秋，才得如那市井夫妻一般平和自然。

她更不知道，眼前的這個人，瑟兮僴兮，赫兮咺兮，卻心在浮雲，不在她的凡間。

孝瓘的心又回到太后賜婚的那刻——這半年來，他時常憶起那時的情景——若是他抵死相拒，會不會有不一樣的結果？

彼時，長兄孝瑜又一次拉住了欲行莽撞的他，還恭恭敬敬的謝承太后隆恩。

「啪！」從宮中出來後，孝瑜將孝瓘拉到僻靜無人處，轉身便甩了他一個耳光，聲音不高，卻滿含怒意的訓斥道，「你太令我失望了！」

白皙的面頰襯出紅紅的五指印，尤為刺目難看，孝瑜心中也不好受，緩和了語氣道：「別犯傻了，此事遠非締結婚姻那麼簡單……」

「那還能是什麼？太后明知道我的心志，卻故意將鄭氏賜予我……」孝瓘低著頭，悶悶的念了一句。

孝瑜攬著他的肩膀，「走吧，你不是要為我踐行嗎？我們去城郊的柳亭飲一杯清酒吧。」

登閣日（2）

「你可明白太后為何能允諾你玉牒除名，與魏女歸隱的請求嗎？」兩騎駢行於郊野小徑，孝瑜方才開了口。

孝瓘扭頭看了眼兄長，「我那日把事情都說清楚了，祖母體念我修行之志，歸隱之心，便准允了。」

「她不僅是我們的祖母，更是大齊的太后。她不會眼睜睜的看著江山落入漢婦之子的手裡，她希望延續鮮卑兄終弟及的舊俗，所以她一直在為六王籠絡勢力。滎陽鄭氏曾在元魏朝廷中煊赫一時，今朝卻遭受打壓，逐漸頹落，太后有心扶持，他們自己也想拼力一搏，這才有了壽宴獻曲和金殿賜衣，可誰料到此間橫生枝節，竟有梔子一事。我想太后起初是懷疑延宗的，因為他深得至尊喜愛，原也不足為奇，怎知又牽扯出你來，這不禁讓她懷疑起我們文襄諸子的立場。即使你自己不提玉牒除名，她也會對你施以懲戒，以儆效尤。」

孝瓘的神情頗是詫異，愣了許久，才道：「可是……陛下春秋正盛，考慮百年之事，是否為時尚早？」

孝瑜嘆了口氣，道：「我聽聞，有太醫曾給太后上密箋，說天子智昏脈惡，恐有不測之事。你看陛下如今食素禮佛，想來自己也應覺察一二；加之那日幽居寺佛像險些砸到太子一事，陛下對六王忌諱更深，不然今日也不會效法太祖，要以尋亂□□的罪名杖斃六王了。」

「所以太后給我指婚，是為了撇清鄭氏與六王的關係，以全性命？」孝瓘低聲道。

孝瑜微笑著點點頭，「為兄與你言明，希望你能理解我的苦衷……我等兄弟名為長房，實則失去父皇庇佑，一直為至尊所忌，如今又值皇嗣之爭，夾在太后與皇帝之間，務須兢兢業業，如履薄冰才能得萬全！」

孝瓘垂首不再多言

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西南吉地，青幔為廬，一雙紅燭「嘶嘶」淌淚，高堂親長們「上繼宗廟，下啟子嗣」的教誨言猶在耳，同牢合卺的繁縟禮節在亂中有序的進行，直到最後，侍女呈上一塊白綢。