便是帶著如此輕鬆的心態，他迎來了七月份的院試。

這日一大早，鄭氏和谷禾三更天便起來在廚房忙活，谷穗將她從隔壁劉嬸兒那裡學來的「不傳之秘」用上，舉著三炷香在院子東西南北中五個方位虔誠的跪拜，嘴裡念念有詞。

秋東躺在床上豎起耳朵偷聽，差點沒笑出聲，只聽谷穗一陣兒叨叨：

「請神仙老爺保佑我大哥不風寒，不拉肚子，不犯迷糊，不遇著壞考生，不抽到臭號，不碰見做不出的題目，不挨餓，不受涼受熱，毛筆不要壞，硯台不要壞，桌椅板凳不要壞，考卷不要污，燈燭不要滅……」

一陣兒又說：

「請神仙老爺顯靈保佑我大哥院試得中，小女子願每日供奉新鮮瓜果，直至七七四十九天，願每日清香不斷，還會將這個秘密告訴巷子裡其他人家，讓大家一起來供奉神仙老爺……」

秋東強忍笑意從床上爬起來，沒打擾谷穗的作法，畢竟是這丫頭日日幫隔壁劉嬸兒幹活，好不容易才從劉嬸兒那得來的秘笈，全是她一片心意。

不過他估摸著，劉嬸兒那套秘籍，附近幾條巷子的讀書人應該早就人手一套了。

單是他撞見的劉嬸兒和人嘀嘀咕咕分享這個秘密就好幾次。

不僅谷穗神神叨叨，便是鄭氏和谷禾，趁著秋東吃早食的功夫，也抽空如法炮製。

秋東仔細一聽，嗯，這兩人小詞兒一套一套的，比谷穗對神仙老爺的要求更多，更具體。

哪個神仙能受得了這煩人勁兒？

一路把秋東往貢院送的時候，谷禾捂著胸口小臉慘白，越是臨近貢院門口，越感覺腿軟，語氣里隱隱帶上了顫音：

「以前不知道還罷了，眼下一想大哥馬上要參加院試，我這心就跟要從嗓子眼兒跳出來似的，兩條腿兒也不聽話的很，輕飄飄不知道怎麼倒騰才好。」

鄭氏也沒好到哪兒去，跟谷禾手握手，互相攙扶往前走，緊張的直哆嗦。

秋東這個真正要考試的和她們一比，簡直淡定的不正常。

他牽著谷穗，兄妹兩相視一笑。

谷穗十分霸氣的表示：

「大哥你放心考吧，我前日同劉嬸兒去廟裡求籤，廟祝說我求的是上上籤，一定沒問題的！」

秋東憐愛的摸摸小姑娘毛茸茸的腦袋，這段日子變故頻生，家裡父兄接連入獄，她日日走街串巷收送衣物，背地裡不知糟了多少白眼，整個人瘦了一圈兒，臉上的嬰兒肥迅速消失不見。