湯藥煎好了也灌不下去，全散在被子上。

淨塵師太到時，真娘已經不再哭笑，她大張著嘴喘息，像條失水的魚。

淨塵師太大步上前，又施兩針，讓真娘鎮定下來。

真娘衣衫盡濕，渾身脫力，淨塵師太帶來的丸藥根本無法嚼動，只得用溫水化開，用小銀勺一點一點往嘴裡餵。

藥效一起，人就昏沉起來，迷迷糊糊睡了過去。

屋中人人大汗淋漓，唐媽媽目中含淚，既是為姑娘，也是為三姑娘：「姑娘睡過去了，等她醒來之後……」

醒來之後如何，還會不會記得「阿容」都未可知。

朝華拖著隱隱作痛的腳走到和心園院門前，還沒進門先看見園中半亭內有道月白色的單薄身影。

唐媽媽小聲稟報：「老爺已經在這兒守了好幾個時辰了。」

直到人睡下，他還在亭中痴守。

朝華打疊起精神進門，容寅一直望著內室的窗戶，窗中偶有人影閃過，他便立起身來探頭張望。

看見女兒進來，口唇微動想說些什麼，卻只是哽聲道：「快去看看你娘。」

朝華進到內室，真娘趴睡在床上，臉貼著軟枕，一把烏髮撒在錦被外，這幅模樣看著竟還有些稚氣。

朝華挨著床沿坐下，伸手在真娘額上探了探，又替她掖過被角。

因喝了藥又扎過針，真娘這會兒睡得踏實。

不僅真娘睡得實，小貓虎兒也盤在她枕頭上，蜷起身子緊挨著主人的腦袋，睡得小身子一起一伏。

朝華牙關微松，身子便輕輕打顫，此時此刻張口卻說了句全然無關的話：「這貓兒竟不躲？」

「它也曉得誰待它好呢。」唐媽媽扶住朝華肩，「姑娘一路奔波憂慮又傷了腳，趕緊回屋歇著去，這兒有咱們守著呢。」

朝華不能歇下，她得去見淨塵師太。

淨塵師太一直守著病人，等到真娘安靜睡下，阮媽媽才將淨塵師太引到廂房歇息。

她沒帶徒弟來，阮媽媽便指派了兩個手腳利落的小丫頭鋪設被褥，又讓廚房預備了新鮮齋飯，再使兩個粗使婆子抬熱水。

等淨塵師太步入淨室時，床上軟被香枕，桌上清茶齋飯都已經預備齊全了。

淨塵師太施以一禮：「勞煩。」

阮媽媽哪敢受下：「不敢當，師太辛苦。」

淨塵師太剛用齋飯，朝華就到了，她一揮手，丫頭婆子們都退在廊外。

朝華先給淨塵師太見禮，開門見山問：「師太，我母親的病是不是不會好了？」

淨塵師太口中頌了聲佛號，語帶慈悲：「殷施主身陷迷津，若能早得仙舟，從此苦海得脫也是件好事。」

朝華先是怔住，跟著微微搖頭。