或者說, 在她心裡覺得嫁給誰都沒分別。

因為……因為不論嫁給誰, 哪怕是青梅竹馬, 將來也總是蘭因絮果。

容寅扶住連廊的柱子, 常福跟在他身後, 上前扶住他：「老爺怎麼了？要不要叫三姑娘出來？」

朝華正和保哥兒坐在臨窗的羅漢榻上。

榻上小桌擺了只竹籮, 竹籮里疊著絲線棉花, 朝華手裡捏著塊黃布, 正在替保哥兒縫布老虎。

她一面走針一面說：「春眠不覺曉。」

保哥兒趴在小桌上看她縫：「春眠不覺曉。」

「處處，聞啼鳥。」

「處處, 聞啼鳥。」

小鸚鵡學舌，連朝華下針穿過黃布時的停頓都學得一模一樣。

屋中燈火通明，綠紗窗上投出一大一小兩個影子。

朝華笑一聲，繼續教他：「夜來風雨聲。」

「夜來風雨聲。」

……

羅姨娘從三天竺急趕回來，父親被她幾句巧言說動要過雲牆，她都已經知道了。

羅姨娘不是個站著挨打不還手的人，何況是過繼這樣的大事，她會打算什麼，朝華心頭雪亮。

她一隻手緊緊攥著黃布，另一隻手捻著針。

不知父親會不會走進來？

容寅聽見隔窗傳來的念詩聲，站住了不動，裡面詩已經教完了。

「保哥兒真乖，能記得幾句？」

保哥兒記得兩句，聞啼鳥和知多少。

屋中傳出陣陣笑聲，笑聲里夾雜著幼兒的聲音：「姐姐！姐姐！」

而後是朝華含著笑意的聲音：「保哥兒能記得兩句，保哥兒真聰明，我們再來念一遍好不好？」

「好！」

容寅從未聽過女兒的語調像此刻這麼歡愉、安閒。

保哥兒？保哥兒。

常福見老爺站定了不往裡頭去，小聲提醒：「老爺？要不要叫人通傳？」

容寅定定神，擺了擺手：「不用，咱們走罷。」

「那羅姨娘說的那些？」

「這個孩子就養在東院，就養在朝朝屋裡，哪兒也不去！」容寅堅聲說完，轉身出了濯纓閣的院門。

屋中的保哥兒還一句一句在學《春曉》，朝華卻擱下手中針線，雙目微闔。

父親沒有走進來。

保哥兒看著姐姐閉眼，手指頭戳戳黃布老虎上的「王」字，朝華睜開眼才看見，剛才那幾針全都扎歪了。