人人心裡都明白, 沈公子這是用一個由頭, 見姑娘兩回。

甘棠瞧了青檀紫芝一眼：「青檀, 花房送了芍藥來, 你選兩枝剪下來插瓶。紫芝，你去收點一下余家帶來的回禮, 把那兩張硬黃歸庫。」

余世娟怎麼也不肯留下那兩張吳彩鸞的硬黃，說她借去賞玩已久，再不還失了美意。

「我也不捨得，但我猜容妹妹箱子裡好東西還多，有借有還，再借不難，若有好的你再借給我臨摹。」

非把那兩張硬黃放到匣中，讓朝華帶回來。

待紫芝青檀全退到外間忙活，甘棠便將朝華剛換下來的衣裳掛到衣桁上：「姑娘去了余府回來，是不是得往老爺那請個安？」

朝華耳上熱意剛褪，被甘棠一句話說得又熱起來。

「是該去請安。」

甘棠忍笑問：「既要去請安，姑娘要不要換一身衣裳？」

身上這件就是家常穿的藕色紗衫，花色紋樣都素雅，上回見沈公子一身素衣是因姑娘在寺中舍藥，今兒倒是能換件更鮮艷的。

朝華心頭略動，換衣見他，會不會太鄭重了些？

甘棠手上動作不停，她雖背對著朝華，但姑娘面對妝鏡一言不出，就知姑娘正在猶豫。

她上回特意問過沉璧，沉璧說沈公子穿佛青色的衣袍。

沈公子沒帶走容家給裁的衣裳，身上來回就那兩件淡青深青的衣服，再加一身書院院服。

來見她們姑娘的時候特意換了一身新的，甘棠一聽抿嘴便笑。

沉璧滿臉的不明白，換身衣裳而已，甘棠為什麼高興？

甘棠正想開衣箱子選兩件，朝華低頭看看裙角上的杏林春燕，對她說：「不必了，就這麼去。」

她雖未換衣，卻走到妝鏡前，將套著細金鍊子的綠環指環從金鍊上取下，松松攏在大指上。

幾個丫頭被甘棠分派了活計，朝華邁出屋門時，都各自忙著。

等到朝華走出濯纓閣的院門，幾個丫頭喜鵲落枝頭似的湊到了一塊兒，互望一眼彼此面上都是笑意，青檀問紫芝：「幾天了？」

紫芝數著手指頭：「上回見是初八，今兒十四，正好五天！」

每隔五日萬松書院休沐，沈公子這是一得著閒就來見姑娘了。

紫芝喜滋滋的：「我去多剪幾枝芍藥來，咱們這院裡一片綠，多擺幾枝花在屋裡也好添添喜氣。」

姑娘雖沒說什麼，但心裡必是高興的。

朝華邁過月洞門，人還沒到竹外一枝軒門邊，就在竹林小徑上遇見沈聿。

沈聿剛繞進小徑，抬頭便望見蔥蘢綠意間一抹藕色，他先是剎住腳，等認出是朝華，眉間一松，邁步上前。

二人面朝彼此，緩緩而行，走到書齋竹門前時，又雙雙停下了腳步。