沉璧聽話抹藥，每到夜裡就頂著張抹滿了珍珠膏的臉在院子裡練魚叉，嚇得芸苓晚上都不敢往外頭望。

甘棠見姑娘今日竟有心情閒話，立時笑了：「啞娘好得多了？」

芸苓青檀都喜盈盈點頭，芸苓快活道：「可不是嘛，啞娘能記得所有人的名字了！」連她和青檀的名字都能分辨出來！

啞娘原來最怕牛二嫂的肚子，前兩日牛二嫂臨盆生產，生下個漂亮的小女嬰。有蕭老大夫給她調養身體，女嬰生下來哭聲都響亮得很。

啞娘隔著窗戶看著，口中「唔唔」出聲，搖頭比劃。

三丫輕輕拍著她的背：「不抱走，大家還要給她起名兒呢。」

牛二嫂躺在產床上，她想給女兒起名叫牛大花。

蕭愔愔買了彩紙風車和畫著白胖小娃的撥浪鼓送給小女孩，她聽了牛二嫂的話差點把頭搖成撥浪鼓：「不成不成，這個名字也太難聽了！」

陳婆子掰著手指頭：「七月里生的，叫個荷花罷。」

蕭愔愔倒抽口氣：「牛荷花？」這也沒好聽到哪裡去。

最後是朝華問：「那牛二嫂姓什麼？」她都已經被夫家賣了，也不必非給女兒用夫家的姓。

牛二嫂姓金，最後就叫金荷花。

蕭愔愔終於點頭：「姓金多好，叫什麼都好聽！」

啞娘傻站了好一會兒，咧開嘴笑了。

今天她認出了所有人，還叫出了小女孩的名字，還知道她不能吃糕，只能吃奶。

啞娘的神志越來越清明了。

朝華心緒極佳，轉進內室，解衣泡湯。

甘棠捧著軟巾進來，坐到小杌上替朝華通頭髮按穴位，輕聲回稟：「今兒沈公子遣范老管事來送傳紅禮。」

鶴頂紙的五幅全帖和壓帖用的金玉如意簪子都擱到姑娘床頭上了。

朝華想到沈聿，神色更是一松。

甘棠看她眉目疏散，用玉滾珠給她松筋，接著又稟：「五姑娘也回來了，她給夫人請過安，還想來見姑娘，門上給回了。」

「還有，五姑娘回來之前，徐管事家的余娘子來了一趟。」

朝華依舊闔著眼：「是說及笄禮的事？」

「不知，應當是罷。」甘棠放緩了語調，「余娘子來時我說姑娘正在夫人房中午歇，明日再請她來見。」

余娘子是小徐管事的妻子，徐管事是王媽媽的兒子。

她來，是替祖母傳話的。

「知道了，請余娘子明兒上午先來，永秀……我去西花廳見她，請洪娘子午時撐船。」

中午出去，那就得頂著烈日。