不光用烤軟了的麥芽糖糊上了灶王爺的嘴, 還從她自己的小妝匣子裡拿了塊元寶形狀的小金錁子, 用糖粘在灶王爺手上。

「她說這樣就不怕灶王爺告狀說她不乖了。」岳氏特意讓廚房蒸了一籠元寶形狀的餑餑, 擺在灶王像前, 「就這麼淘氣, 她哥哥還夸妹妹聰明呢！那糖一凍上, 怕碎了神像又不敢掰開, 就那麼一直粘著。」

直到天氣暖和, 熱糖化了才取下來！

朝華忍不住笑出聲，真娘面頰微紅, 連聲「哎呀」：「這都多少年前的事了，嫂嫂怎麼還念叨呢！」

岳氏滿面是笑，擺花糕的手不停，還抽空摸了兩塊粘滿白芝麻的玉條糖，一個遞給朝華，一個遞給真娘：「吃這個，可別到供桌上拿。」

真娘又可氣又可樂，咬了口玉條芝麻糖：「嫂嫂真是，我又不是孩子了。」但她說著說著就伸手飛快在小碟里「偷」了一塊，還指指窗外正在堆雪人的保哥兒，「給他的。」

朝華在舅家雖開心，可還是趁真娘去庭中掛小花燈時問舅母：「舅媽，您還是回去過年罷，我跟我娘在這兒極好。」

殷家還有一大家子人在，二十四官署才封印，舅舅得跟同僚吃酒酬歲，還得再交際幾日，表兄表嫂和表妹也都家裡，他們自然也盼著能跟舅媽一塊過年。

岳氏笑了：「我不在，他們自己還操持不了一個年了？放心，咱們就在這兒過！明日官衙就封印了，最多後日你舅舅也來。」

新衣已經趕製好送來了，節年裡都是金紅二色，岳氏知道朝華更喜歡淺些的顏色，特意選了身淡金底子織五彩葫蘆紋樣的新衣裳。

「也不必穿得跟紅燈籠似的，這樣也知道是過年。」

真娘帶著保哥兒做年盆景，家中年年都供「聚寶盆」，用淘籮盛上米，在籮中插入秤桿柏枝，又在兩邊插松枝和大蔥，再將年糕橘子元寶花糕點裝點在盆上。

寫春貼，掛紅燈，里里外外的忙鬧，倒還真有了過年的樣子。

只有朝華忙中偷閒，那日登山過後，她愛上了看山間雪景，只要得空就往山上跑。

此地有溫泉莊院的人家非富即貴，大節里哪能偷閒，全在城中過年應酬，住了幾日，好像就只有她們一家人。

朝華去了桃林好幾回，都沒再遇見那位貴人。

她有些不好意思，知道夏青常來，就問甘棠：「是不是我常來，對方才不來了？要是這樣，倒是我擾了人賞花的清淨。」

「那個侍從若是再來，你就對他說，我們錯開日子賞花，別辜負了這一片花。」

桃花元月里開過，四月還會再開麼？

……

夏青這回下山揪了兩朵暖洞子裡牡丹花送給甘棠。

甘棠輕抽口氣：「你打哪兒摘這麼兩朵花，萬一被人知道了怎麼好？」

夏青擺擺手頗不以為然：「頂上宮苑裡有暖棚，養了百十來盆的牡丹花呢，這幾日陸陸續續都要運到宮城裡給太后娘娘賀春，我摘這兩朵就當是路上損耗了。」