不久之後，張九齡被貶官；杜清晝被構陷入獄，而杜姐姐被安祿山的部下抓走，不堪受辱，觸柱而死。

「老師說邪不勝正。但，你錯了。」杜清晝說得雲淡風輕，但空氣中仿佛有根弦，無聲斷了。

四周沉默得死寂。

突然，一支羽箭突然自黑暗中射來，正中張九齡胸膛，他像融雪般緩緩倒下。

杜清晝幾乎是本能地伸出手，想要扶他，可遲了一瞬間，便只抓到黑暗的虛空。

六

那天後來發生的事情，齊碩實在不願意再想起。

天快亮的時候，將軍駕著馬車趕回來了。

也許他是在半路上發現了什麼不對——他原本就是很難被騙到的聰明人，或許，只是因為對老師的話無條件地信任，於是當時沒有細想其中的蹊蹺吧。

他撲到屍體上的表情，齊碩一輩子也忘不了。

那時她躲在暗處，看著將軍的背影，不知為何就想起他在張九齡面前手足無措的樣子，規規矩矩地擺放著手腳的樣子。

張九齡的手裡不知道緊握著什麼，至死也沒有放開。

她遠遠地看著，看著將軍掰開逝者的手，裡面是一朵已經乾枯的花，花瓣染了血，別有一種艷色驚心。

那是嶺南梅關古道的七角梅，顏色枯且脆，像是存放了多年仍然有殘香的記憶。

那是關於故鄉的記憶。

那一趟永遠不能實現的歸家的旅程。

「如今，我只想回故鄉看一看。」她想起張九齡說這話時微笑看著窗外的樣子，那種溫暖比絕望更能擊潰人心。於是，齊碩在這一刻崩潰地捂住嘴，在黑暗中無聲哭了出來。

與她的淚水同時爆發的，是孩童們毫無顧忌的痛哭，所有的孩子都在星空下大哭了起來。

一個孩子將大把的桂花糖拿出來，狠狠地仍到地上：「我不要桂花糖了！我要張叔叔——叔叔你快醒來啊，我用全部的桂花糖換，這還不行嗎？」

七

不行。

齊碩想告訴他們，無論拿多少東西，都無法阻止那支離弦的箭。

要取張九齡性命的，並不是幾個小賊。

那晚，幾名盜賊殺人之後什麼都沒拿就無聲撤退，齊碩從那一刻就知道，他們根本不是搶劫而來。好奇心讓她尾隨那群「盜賊」，最後竟然來到荊州刺史大人府中——刺史大人是一州父母官，也是如今張九齡的上司。他聽到幾個殺手的稟報，臉上的神色似乎鬆了口氣，隨後摒退他們，突然朝內室跪了下來。